本卷分为十四章。首先，叙述了中国民族学学科的调整、研究范式的转变、苏联民族学的影响等方面，重点分析了20世纪50年代进行的民族识别、少数民族社会历史调查的缘起、发展过程、影响及缺陷；接着，回顾了自“反右斗争”之后，特别是“文化大革命”期间中国民族学所遭受的挫折和起伏；最后，展现了“文化大革命”后二十余年来中国民族学的最新进展，对这一时期展开的主要学术问题的争论给予了更多的注意，并对民族学学科在中国发展的问题与前景进行了讨论。在本卷中也用一定的篇幅回顾了民族学在台湾和香港发展的情况，对民族学研究在台湾的发展与变化进行了讨论。