解放初期，新中国成立了中国历史学会和中国经济学会，这两个学会合组了一个“中国近代史资料丛刊编辑委员会”，委员会有11位同志，以范文澜、陈翰笙、千家驹为主要负责人。编委会成立后的一个主要工作，便是与对外贸易部海关总署研究室合作，编译了一套“帝国主义与中国海关资料丛书”，1957-1965年共出版了10辑。另有5辑，或因资料不齐，或因其他原因，一直没有出版。

这套丛书在1961年以前由科学出版社出版，1962年后，因出版社业务分工的调整，改由中华书局出版。