中国现代美学指“五四”前后至中华人民共和国建立时期的美学。其特点是全面总结了中国古代、近代的美学思想,介绍外国美学渐趋系统化和科学化,并产生了中国独特的美学流派;哲学家和文艺理论家开始了中国古典美学原理和历史演变的研究,奠定了当代美学研究的基本路线;马克思主义美学开始在中国传播,结合中国国情,产生了中国的文艺理论家和美学思想家。中国古代美学思想有悠久的传统和丰富的遗产,但近现代意义上系统的美学理论,却为19世纪末至20世纪初开始由黄人、梁启超、王国维等输入中国。