西北地区主要地理特点：

西北地区地域辽阔，行政上包括陕、甘、宁、青、新五省、区，占西部总面积的57.7%，占全国陆地面积的31.7%；人口约1亿，为全国的7.3%；人均土地面积3.8公顷（57亩），是全国平均水平的4.75倍：其中耕地1853万公顷（2.78亿亩），人均耕地0.21公顷（3.09亩），高于全国人均一倍；草地6544万公顷（9.82亿亩），人均0.73公顷（10.91亩）；林地1413万公顷（2.12亿亩）。

西北地区富含石油、煤炭、天然气、镍、铂、钾盐等矿产资源，著名的有克拉玛依油田、榆林煤矿等。西北地区矿产资源的潜在价值为33.7万亿元。其中煤炭保有储量达3009亿吨，占全国总量的30%左右，主要分布在新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区和陕西省。石油储量为5.1亿吨，占全中国陆上总储油量的近23%，新疆维吾尔自治区是中国21世纪的后备石油基地。天然气储量为4354亿立方米，占全国陆上总储气量的58%，其中陕北的天然气储量居全国前列。甘肃省的镍储量占到全国总镍储量的62%。铂储量占全国总量的57%。中国钾盐储量的97%集中在青海省。

西北地区深居中国内陆，与俄罗斯、蒙古国、哈萨克斯坦等国相邻。西北地区具有面积广大、地广人稀等特点。西北地区是中国少数民族聚居最为集中的地区之一，主要少数民族有回族、维吾尔族、哈萨克族、藏族、蒙古族、俄罗斯族等。

西北地区降水稀少、气候干旱是本区主要的气候特征。西北地区由于地处亚欧大陆腹地，除秦岭以南地区外大部分地区降水稀少，全年降水量大部分地区在500毫米以下，属大陆性干旱半干旱气候和高寒气候，其中黄土高原年降水量在300～500毫米之间，柴达木盆地在200毫米以下，河西走廊少于100毫米，敦煌只有29.5毫米，吐鲁番不足20毫米，若羌10.9毫米，几乎终年无雨。由于降水稀少、气候干旱、沙漠广布等原因，西北地区的地表水量约为2200亿立方米/年，仅占全国总径流量的8%左右。

干旱缺水是困扰西北地区农业转型发展和乡村振兴的主要障碍之一。作为中国第一个农业“高新区”，陕西杨凌被赋予了建设成为干旱半干旱地区农业科技创新推广核心区的“国家使命”。2017年，杨凌的旱作农业技术在全国示范推广面积达7186.98万亩，示范推广效益212.22亿元。

西北地区的经济结构以资源型工业和传统农业为主。其中工业结构以煤炭开采、石油开采和有色金属冶炼为主；农业结构以灌溉农业、绿洲农业和畜牧业为主。煤炭开采、石油开采主要分布在新疆维吾尔自治区，灌溉农业主要分布在宁夏回族自治区的河套地区，绿洲农业主要分布在甘肃省河西地区、新疆维吾尔自治区天山山麓，畜牧业主要分布在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。青海省和新疆维吾尔自治区为全国重要的畜牧业基地。宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区为全国重要的糖料作物产地。新疆维吾尔自治区为全国重要的温带水果产地。

西部地区境内主要高速公路有：连霍高速（G30）、沪陕高速（G40）京藏高速（G6）、定武高速（G2012）、包茂高速（G65）、青银高速（G20）、福银高速（G70）、G201国道、109国道、310国道、312国道等。

特等站：西安站、新丰镇站、兰州站、西宁站、乌鲁木齐站等。

高铁站：西安北站、兰州西站、西宁站、乌鲁木齐站、天水南站等。

火车站：兰州站、西宁站、银川站、乌鲁木齐站、天水站、武威站、金昌站、张掖站、酒泉站、石嘴山站、中卫站、霍尔果斯站、格尔木站、哈密站、奎屯站等。

（轨道数据截至2024年9月，参考资料：）

西北地区境内主要机场有：西安咸阳国际机场、兰州中川国际机场、西宁曹家堡机场、银川河东国际机场、乌鲁木齐地窝堡国际机场等。

西北地区主要原油天然气管道包括西气东输干线、西油东送干线等重点管道枢纽工程。

西北一带的饮食风俗显得古朴、粗犷、自然、厚实。其主食是玉米与小麦并重，也吃其它杂粮，小米饭香甜，油茶脍炙人口，黑米粥、槐花蒸面与黄桂柿子馍更独具风情，牛羊肉泡馍名闻全国。家常食馔多为汤面辅以蒸馍、烙饼或是芋豆小吃，粗料精作，花样繁多，农妇们也有“一面百样吃”、“七十二餐饭食天天新”的本领。受气候环境和耕作习惯限制，食用青菜甚少，农家用膳常是饭碗大而菜碟小，一年四季有油泼辣子、细盐、浆水（用老菜叶泡制的醋汁）和蒜瓣亦足矣。如有客人造访或宰羊，或杀鸡，或炒几碟肉丝、鸡蛋、苜蓿，擀细面，蒸白馍，也相当丰盛。