从语言的系属来看，我国56个民族使用的语言分别属于五大语系：汉藏语系、阿尔泰语系、南岛语系、南亚语系和印欧语系。汉藏语系分为汉语和藏缅、苗瑶、壮侗三个语族。属于藏缅语族的有藏、嘉戎、门巴、仓拉、珞巴、羌、普米、独龙、景颇、彝、傈僳、哈尼、拉祜、白、纳西、基诺、怒苏、阿侬、柔若、土家、载瓦、阿昌等语言；属于苗瑶语族的有苗、布努、勉等语言；属于壮侗语族的有壮、布依、傣、侗、水、仫佬、毛南、拉珈、黎、仡佬等语言。阿尔泰语系分为蒙古、突厥、满—通古斯三个语族。属于蒙古语族的有蒙古、达斡尔、东乡、东部裕固、土、保安等语言；属于突厥语族的有维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、乌孜别克、塔塔尔、撒拉、西部裕固、图佤等语言；属于满—通古斯语族的有满、锡伯、赫哲、鄂温克、鄂伦春等语言。属于南岛语系的是高山族诸语言，还有回族的回辉话。属于南亚语系孟高棉语族的有佤、德昂、布朗、克木等语言。属于印欧语系的是属斯拉夫语族的俄语和属伊朗语族的塔吉克语。有些语言的系属尚未取得统一意见，如朝鲜语、京语等。

据中国民族语言学会名誉会长孙宏开教授介绍，有几种少数民族语言已经处于完全失去交际功能的状态，如满语、畲语、赫哲语、塔塔尔语等；有20%的语言已经濒危，如怒语、仡佬语、普米语、基诺语等；40%的语言已经显露濒危迹象或正在走向濒危。

语言濒危是一种全球现象，但是却值得所有人关注。保护民族语言和抢救濒危语言就是为了保护多样性的民族文化，同时也是为了保障各民族成员的平等权利。这正如中国知名学者周海中教授曾经指出的那样：一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险，有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施来保护弱势的民族语言和抢救濒临灭绝的民族语言。这样既有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。

根据2004年12月26日公布的“中国语言文字使用情况调查”（范围涉及除港澳台外的全国31个省、自治区和直辖市以及新疆生产建设兵团）数据显示，1999年中国能用普通话进行交际的人口比例为53.06%，能用汉语方言进行交际的人口比例为86.38%，能用少数民族语言进行交际的人口比例为5.46%。平时书写时使用规范字的人口比例为95.25%。掌握汉语拼音的人口比例达到了68.32%。另据教育部语言文字应用研究所2010年对河北、江苏、广西三省区的抽样调查，掌握普通话的人口约占本省区总人口的72.2%、70.7%和80.44%。

汉字是记录汉语的文字，已有6000年左右的历史。当前使用的汉字是从古文字逐渐演变而来。汉字是汉民族共同使用的文字。自上世纪50年代以来，国家对现行汉字进行整理和简化，制定公布了《第一批异体字整理表》《汉字简化方案》《简化字总表》《现代汉语常用字表》《现代汉语通用字表》等标准。2000年10月31日颁布的《中华人民共和国国家通用语言文字法》确定规范汉字为国家通用文字。规范汉字是指经过整理简化的字和未经整理简化的传承字。

中华人民共和国成立前，有21个少数民族有自己的文字。中华人民共和国成立后，政府先后为壮、布依、彝、苗、哈尼、僳僳、纳西、侗、佤、黎等民族制订了文字方案。

从文字的体系和字母的形式来看，中国的文字有意音文字、音节文字、字母文字体系和古印度字母、回鹘文字母、阿拉伯字母、方块形字母、拉丁字母、斯拉夫字母形式等。

1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议通过决议公布《汉语拼音方案》。《中华人民共和国国家通用语言文字法》规定：“国家通用语言文字以《汉语拼音方案》作为拼写和注音工具。《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。初等教育应当进行汉语拼音教学。”经国际标准化组织批准，由我国主导修订的国际标准ISO 7098：2015《信息与文献工作——中文罗马字母拼写法》于2015年12月15日正式出版发布。这是汉语拼音在国际上推广使用的重要依据，是用以规范国际上使用汉语拼音的统一标准。

长期以来西方治学家从他们的文化的背景出发，认为汉字是落后的象形文字，应该逐步向拼音文字靠拢。从西方留学归来的中国语言学家也认可了这种看法。安子介先生不愿认同：“如果英文二十六个字母能解决问题，美国就没有文盲了。”他运用自己对世界多种语文的认识，写出了《劈文切字集》、《解开中国文字之谜》等中文、英文著作，提出了完全不同的观点。过去的语言学因袭西方式的体系，可是中文没有词尾，没有复数，名词没有性、数、格变化，动词没有人称变化，词类也不确定，很难用西方的理论加以规范。安子介提出汉字记录的不是固定的语音，而是观念。日月目雨这些字是以形表义，不记录语言。方言众多，汉字始终没有改变“书同文”的状态。因此他说，汉字是中国人的第五大发明。

《中华人民共和国宪法》规定：“各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由”。《中华人民共和国民族区域自治法》规定：“民族自治地方的自治机关保障本地方各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由”“民族自治地方的自治机关教育和鼓励各民族的干部互相学习语言文字”“教育各民族的干部和群众互相信任，互相学习，互相帮助，互相尊重语言文字”。《中华人民共和国国家通用语言文字法》规定：“国家坚持推广普通话，推行规范汉字”“少数民族语言文字的使用依据宪法、民族区域自治法及其他法律的有关规定”。国家的语言文字方针政策和法律法规，对维护国家统一、民族团结，构建和谐语言生活,促进经济、社会、文化发展具有重要作用。

党的十八大以来，全国语言文字系统充分发挥语言文字事业在培育和践行社会主义核心价值观、全面提高公民道德素质、增强文化软实力、增进民族凝聚力等方面的独特作用，扎实推进语言文字规范标准建设，不断完善语言文字督导评估机制，在坚持城市语言文字规范化建设、普通话水平测试、全国推广普通话宣传周等行之有效的工作举措的基础上，适应信息时代要求，大力实施中华经典诵读工程，不断创新中华经典诵写讲、中国诗词大会、中国语言资源保护工程等工作载体，提高了广大人民群众的语文素养，加强了对各民族语言文字的科学保护，弘扬了中华美德，传播了中华优秀文化。

党的十九大召开，中国特色社会主义事业进入新时代，我国的语言文字工作也迈入新征程。全国语言文字系统认真学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，贯彻落实全国教育大会精神，按照新时代新要求，锐意进取，埋头苦干，立足于高站位、全覆盖、广动员、深合作的“大语言文字工作”格局，大力推行和规范使用国家通用语言文字，落实推普脱贫攻坚行动计划，加快语言文字法制化、规范化、标准化、信息化建设，传承弘扬传播中华优秀语言文化，不断提升语言文字服务社会发展的能力，构建和谐健康的语言生活，为决胜全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴的中国梦发挥基础性、全民性、全局性作用。

全社会要共同努力，营造与社会主义现代化建设相适应的良好的语言文字环境。