琴棋书画向称我国古代四大文化艺术。棋有围棋及象棋两种，均发明于中国，具有悠久的历史。象棋据说定型于唐代，而盛行于宋代，现今中国北京历史博物馆尚藏有出土的宋代铜质棋子。

长期以来，象棋深为我国广大劳动人民喜爱，有一定群众基础。象棋着法精微深奥，使人兴趣盎然，耐人寻味，若不专心研究，就无从窥其妙蕴，穷其变化。是故精于象艺的棋手，人材辈出。

经过历代棋手的钻研和发展，一些象棋谱就相沿流传下来。而其中残局的局势，愈出愈奇，着法愈演愈精。其间有些手抄古本，以及所谓江湖秘谱，更是玄妙艰深，神奇莫测，令人叹为观止。于是有些象棋秘谱，就被棋界视为拱璧，重金收购，世袭珍藏，不肯轻易示人。

按古谱成书时间的先后排列，全局谱由屠景明、竺士菊进行整理；残局谱由杨明忠、冯锦诸、丁章照、陈建国进行整理，其中《适情雅趣》残局部分由石镛进行整理。全书收有全局谱《事林广记》、《自出洞来无敌手》、《适情雅趣》、《桔中秘》、《王氏梅花谱》、《韬略元机》、《无双品》、《吴兆龙象棋谱》、《祟本堂梅花秘谱》、《梅花泉》、《象棋满盘谱》、《郑氏梅花变法谱》、《吴著梅花谱》、《善庆堂重订梅花变》、《石杨遗局》、《反梅花》（1页574页）；收有残局谱《事林广记》、《梦人神机》、《百变象棋谱》、《适情雅趣》、《三才图会》、《桔中秘》、《韬略元机》、《万宝全书》、《心武残编》、《烂柯真机》、《百局象棋谱》、《竹香斋象戏谱》、《烂柯神机》、《象棋新谱》、《神妙变化象棋谱》、《棋谱秘录》、《新镌金鹏变法象棋谱》、《效古子象棋谱》、《渊深海阔象棋谱》、《湖涯集》、《棋学捷径》、《蕉竹斋象棋谱》、《象棋老谱》、《会珍阁》（575页一1788页）。