2015年3月16日，中国政府网发布了由国务院办公厅印发的《中国足球改革发展总体方案》。中国足协常务副主席、足管中心主任张剑表示，新的职业联赛理事会将是全国性的国家一级社会团体，具有独立社团法人资格。

职业联赛理事会的条件就成熟来，最大的区别是，一个是职业机构，一个是法律地位上国家一级的社会团体，跟中国足协在这个定位上是一样的。