书分十五章。首章简述鸦片战争爆发的原因，强调鸦片战争是我国中药史的一个重要转折点，同时又揭开了我国西药史的序幕；第二章介绍太平天国时期的药学发展；第三至第四章分述西方药学的传人与西药商业的兴起；第五至第六章叙述上海、广州、北京、天津及重庆制药工业的诞生和发展状况，传统中药业发展状况；第七至第十章分别介绍西药学教育与中药教育的状况、规模和质量，中药药理、化学等的研究及药物合成、药品检验方面的研究情况，中国药学会的成立、年会、学术交流活动、各地分会的情况，本草及其他中药著作、西药书籍、药学期刊等近代药学书刊的出版概况一；第十一至第十二章，分述近代药品检验、近代医院药房的发展状况；第十三章叙述革命根据地和解放区的药学事业发展概况；第十四章分述藏、维、蒙古、彝、傣、苗等少数民族药学发展史及近代发展概况；第十五章从近代药学史得到的启示。书后附中国近代药学大事年表、中国近代药学史料简述、中国近代药学人物等。