经改良演变后，直至20世纪初仍活跃於中国近海，多用来贸易运输。

经过宋、元改进后，中国远洋帆船大量於中国近海出现。特别是，明朝时郑和船队改进了中国远洋帆船,七次下西洋,中国远洋帆船到达了东亚与南亚，甚至远达非洲。

18世纪后，作为民间运输的中国远洋帆船有平底船，也有尖底船,舵位於尾部的正中间。中国帆船两端用木板封死，船底为矩形的中空盒子，船内有多道防水措施。船长约12米，宽约4米，高约1米半。这种船甚至应用到20世纪初期。

三是有水密隔舱。水密隔舱是用隔舱板把船舱分隔成各个舱区，若某一舱区破损进水，可马上搬开货物，修补漏洞，而「水」则通过「过水眼」流到「太平舱」，以人工「戽」出舱外，达到进水而船不沉的隔舱效果。此种设计具备有肋骨功能，又可增加横向强度。马可波罗早在十三世纪末，就注意到这项发明。类似的设计，到十八世纪才被欧洲所采用。