《中国钢琴》讲述了在法国南方一次夏季音乐会期间，一位华人青年女钢琴家演奏了斯卡拉提、勃拉姆斯和肖邦。聆听演奏的一位音乐评论家被折服了，称赞她是当今最伟大的钢琴家。另一位评论家却以讽喻和保持距离的口吻，指责这位钢琴家的演奏没有灵魂，是技巧之作和模仿之作。两位批评家借助博客和邮件进行了激烈的争论。他们相识已久，于是他们的审美论争加上了更私密的情感冲突。是两种自我的碰撞还是文明的碰撞？倘若读者们有时可以从两位评论家愈来愈激烈的交流中臆测出上述主题，他们也可以从这部小说里发现作者对西方音乐的思考：为什么西方音乐在远东有如此大的魅力？欧洲人正在失去自己的灵魂抑或从一位中国钢琴家的指下重新找回自己的灵魂？我们中国读者也许还能从中感受到当下西方人对中国的两种态度的对峙。