建所以来，凭借丰富的行业经验、严格的质量保证、完善的营销和技术服务网络，机车车辆研究所重点发展制动、牵引、减振、安全、试验技术并形成产业化，同时积极开展高速铁路及城轨交通的机车车辆、制动技术、牵引技术、列车网络控制技术等方面的开发、研究和试制工作，并在高速动车组、大功率机车项目中负责制动系统、牵引系统的引进、消化、吸收、再创新工作。

机车车辆研究所依靠雄厚的研发实力，取得了丰厚的技术成果，尤其自1980年以来，共荣获国家发明和科技进步奖34项、部级奖100项、院级奖92项。

机车车辆研究所将本着“创新、勤奋、严谨、和谐”的企业精神，坚持“创造品牌产品，以质量为核心，以市场为导向，坚持科技领先，坚持科学管理，追求服务质量，坚持产业化经营”的经营理念，深入贯彻“行业服务为立院之本，成果转化为兴院之策”的方针，开拓新局面，谋求新发展，树立全新的企业形象。