抗日战争时期，中共中央领导西北各省党的秘密工作的机关。党的六届六中全会后，中央书记处于1938年11月召开会议，决定成立中共中央西北工作委员会，张闻天任主任，萧劲光、高岗、高自立、谢觉哉、李维汉、贾拓夫、王若飞、李富春、张闻天任委员。中央西北工作委员会主持陕甘宁边区以外的陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、绥远等西北各省党的秘密工作，并把过去负责民族工作的机构合并进来，专门设立民族问题研究室，系统地进行中国少数民族问题的研究工作。为统一整个西北工作的领导，1941年5月，将西北工作委员会与陕甘宁边区中央局合并，成立中共中央西北局。