1927年，中山大学创办了国内首个天文学系，1929年又在今越秀山修建了中大天文台。广州经纬度的首次决定、航空学校天文学教学等，中大天文学师生均有参与。1952年院系调整，中山大学天文学系全体师生和天文台全体员工、仪器设备才调整入南京大学。

2013年12月，中山大学天文与空间科学研究院在中山大学珠海校区正式揭牌成立。