本研究所主要以太阳能材料与光伏技术的应用基础和关键技术为研究内容，力争在光伏物理、太阳能材料和太阳电池理论与实验三个方面的整体研究处于国内领先水平；并建成在国内具有重要影响的太阳能信息中心和太阳能测试中心两个重要技术平台，以对国家太阳能发展战略和太阳能产业和技术标准产生重大影响。已建成的实验室包括太阳电池实验室、纳米功能材料实验室、光伏技术实验室以及太阳电池测试实验室。研究方向有：太阳能材料、纳米功能材料、太阳电池理论（光伏物理）与工艺，光伏系统技术，光伏器件与系统测试、太阳能发展战略等。

为适应地方经济社会发展需要，并结合本平台在能源研究领域的优势与特色：①在中山大学东校区工学院楼顶共完成六个并网光伏示范与试验发电系统和1个试验光伏小屋，总发电量超过37000千瓦时；在广州凤凰城建成了一个全国最大的户用6.3 kW光伏并网发电系统；在海南三亚汇丰国际公寓建设了43 kW光伏建筑一体化示范工程。②建成一个太阳能光伏、光热与空气源热泵混合热水系统示范工程，将光伏系统优化设计和高效节能等核心技术成功运用于我国南方农业灌溉和提水工程。③在中山大学东校区完成一批太阳能半导体照明示范路灯和一个太阳能半导体照明室内示范项目。④在晶体硅太阳电池与薄膜太阳电池工艺方面进行了深入研究，申报了30多项专利和发表几十篇科学论文 ⑤发展了将太阳电池封装在外墙瓷砖中的技术和对中空光伏玻璃进行了深入研究，旨在为发展光伏建筑提供技术依据和创造有利条件。研究所主要科研目标就是为发展光伏技术和推广应用建立高水平的基础性、战略性和前沿性的的创新平台。