中山彰规出生在古老的皇城名古屋，在苏联之前，他所在的日本队是世界体操运动的统治者。

1968年，中山彰规在墨西哥城迎来了自己的首次奥运之旅，他一举赢得吊环、双杠、单杠和男子团体4项冠军，四年后的慕尼黑奥运会，他又摘得吊环和团体两枚金牌。其实早在墨西哥城奥运会之前，中山彰规便引起了全世界的关注，在1966年多特蒙德世锦赛上，他获得了三项冠军，1970年，他又在南斯拉夫卢布尔雅那（现斯洛文尼亚）再夺4枚金牌。

中山彰规是当时日本队的最重要的选手，能力全面的他是全队的核心，他的技术、全能和运动能力为人称道，近年来他出任了日本体操协会副主席一职。