中州大鼓演奏时将鼓挎在腰前，用双鼓槌敲击，分为击鼓边击鼓面、击鼓框等几种。中州大鼓的演奏多以齐奏为主。鼓和镲的节奏各不相同，鼓的节奏缓慢、结实有力，多打在强拍子上，而镲的节奏急促而密集，富于变换，多打在弱拍子上。鼓与镲的结合营造出一种气吞山河排山倒海的雄壮气势。在演奏过程中，鼓与镲一起形成强与弱、齐奏与分奏等不同的音响色彩，在节奏上协调配合。演员用眼神相互交流，形成一种整齐统一的情感交流。在演奏的乐器中，大咚鼓较为重要，其由三人来击打，配11面中型鼓和20面大镲，围在其周围呈圆形。演奏的队形分“原地演奏”和“行进演奏”。特别是在原地演奏过程中，中间的大咚鼓由8个身强力壮的年轻人用手抬着，或时而举起原地做逆时针方向的转动。一位手拿舞镲的演员在上面边击镲边舞，具有一种矫健威猛、气势雄浑的阳刚之气。在行进演奏中，能变化“二龙出水”“双风展翅”“仙女散花”“空中鼓舞”“龙风呈祥”“欢庆丰收”等各种队形，动静结合，整齐划一。

中州大鼓形成初期的鼓谱节奏比较慢慢，后来经过艺人的不断修改才逐步形成了一种激烈明快、苍劲有力的艺术风格。中州大鼓是一种齐奏形式，鼓谱的节奏变化不是很丰富，但通过速度、强弱以及舞蹈队形的变化达到一种粗放与细腻、器乐演奏与舞蹈表演为一体的独特的艺术效果，具有较强的视觉冲击力和听觉震撼力。

中州大鼓所有的鼓点节奏，按照一种习惯的速度、固定的顺序连续演奏，强弱变化较多。它以“声”“形”特有的形式、明快富有朝气的节奏和独特的艺术造型，体现了中国农民热情奔放、粗旷豪爽的精神风貌。

中州大鼓以鼓为主，并配以铙、镲、锣等打击乐。乐队无固定编制，根据演出场所的具体情况而定。少者十几人，多者上百人。一般比较大型的场面必须有身强力壮的男演员参加。鼓队的乐器构成，有大鼓40面，饶15副，配音镲16副，舞镲40副，开道锣2面，鼓的重量为45公斤。其中特大鼓直径约1.5米，舞镲变化很多，其中鼓和铙配音镲必须由男的演奏。

传承价值

中州大鼓的表演内容和场所接近民众日常生活，加之表演剧目中多蕴含仁、义、礼、智、信等传统文化内涵，因此，每次演出都使民众受到教化，具有一定的教化功能。

中州大鼓多使用低音鼓，几十面大鼓和镲配合表演，气势壮观，加之鼓点节奏多变、表演热烈粗犷，体现中国农民质朴豪爽的性格以及原始、粗放、质朴的黄河文化艺术风格，具有一定的艺术价值。

赵堤村村民组建了中州大鼓艺术团，艺术团经常到中国各地演出，一年可以演出百余场，创利润几十万元，给新乡当地带来了致富契机，具有一定的经济价值。

传承状况

随着时代的发展，乡村城市化、城市趋同化的演进，中州大鼓这一鼓舞艺术保护难度更大，任务更艰巨，其技艺的传承面临着后继乏人的困境。

传承人物

李星光，男，汉族，2018年5月8日入选为第五批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，项目名称：锣鼓艺术（中州大鼓），河南省新乡县申报。

保护措施

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，新乡县文化馆获得“锣鼓艺术（中州大鼓）”项目保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，锣鼓艺术（中州大鼓）项目保护单位新乡县文化馆评估合格。

荣誉表彰

1992年，中州大鼓在中国国际沈阳秧歌节中获得优秀表演奖。

2001年，中州大鼓获得“长城杯”中华鼓舞大赛“山花奖”。

2006年，中州大鼓获得文化部民族民间文艺发展中心“华夏一绝”民族民间广场鼓乐舞蹈邀请赛金奖。

2009年，中州大鼓获得全国鼓王邀请赛优秀鼓王奖。

2014年9月27日，中州大鼓在第二届中国韩城“司马迁杯”全国锣鼓大赛中获得银奖。

重要活动

2012年1月31日，中州大鼓参加了河南省宝丰县第十八届“环保杯”民间艺术大赛。

2016年9月15日，中州大鼓在“我们的节日—中国（郑州）2016中秋文化节”中进行了表演。

2017年2月，中州大鼓在2017广东省第六届花灯文化节中进行了表演。