更新时间：2024-07-24 17:59
“中年期”一般指中年，中年是人生的一个阶段，一般指40—65岁，也有指35—55岁或45—65岁的。人到中年，家庭、事业都趋于稳定，但却经历着来自家庭、工作的诸多压力，心理承受能力面临巨大挑战。随着年龄的增长，身体状况开始呈现衰老，也容易引起中年人焦虑、抑郁情绪。建议中年人保持积极乐观的心态，适当进行运动锻炼，以缓解压力，保持身心健康。
女性更年期是指从妇女性腺功能开始衰退到完全消失的时期，也就是妇女绝经前后的一段时期。多数妇女的更年期发生在45—55岁，一般延续8—12年。
女性更年期的特征是：女性的第二性征逐渐退化，生殖器官慢慢萎缩，与雌性激素代谢有关的组织渐渐退化；出现植物性神经系统紊乱的一些症状，往往表现为“妇女更年期综合症”，其症状多种多样。这些症状由生理内分泌改变因素引起，同时又受到心理和社会因素的影响。
更年期是中年期妇女生理变化的自然现象，经过生理和心理的调适，如果能够达到身心的平衡，便可顺利度过这一必经的转折期。
男性更年期是性器官开始萎缩，性功能由旺盛到衰减的变化过程。
男性更年期的主要表现特征是：性功能降低，伴有植物神经性循环机能障碍，精神状态和情绪时常变化。
更年期给中年人的生理和心理带来一些障碍和适应上的困难，只要正确认识、重视预防、主动地进行科学调节，保持乐观、开朗的精神状态，以达到身心和谐平衡，就能轻松地迎接人生的“第二个青春期”。
莱文森把人生的40~60岁划为中年期。他指出，这一时期经历中年转换期(40~45岁)达到中年高峰期（55—60岁）。在中年转换期，个体开始评价自己的生活，如果发现在自己的希望无法实现时，便会对工作、婚姻、信仰和理想进行修正，以获得自我与现实之间的平衡。由于重新选择，有时会使个体的生活结构产生变化，有些选择（如离婚、变换工作等）会对个人产生重大影响。他非常强调中年转折期，因为在转折时期，人们会改变过去建立起来的东西，重新建立新的系统。经历转折后，进入比较稳定的时期，这时期会建立自己的价值观、信念和个人优势。
中年期的发展任务主要源于个人内在的变化、社会的压力以及个人的价值观、性别、态度倾向等方面（哈维格斯特）。中年期是人生的特殊时期，它不仅是个体对社会影响最大的时期，也是社会向个体提出要求最多、最大的时期。
在家庭巾，中年人的责任是培育子女，使他们成为有责任心的人和幸福的人；维持好与配偶的和谐关系。
在工作中，面对工作压力必须达到保持职业活动的满意水平。
在社会中，必须接受和履行社会责任和义务。
古德尔基于临床的观察，从个体和家庭关系的角度来建构自己的理论。他认为中年人最重要的任务是教育青少年子女，照顾老年父母，维护家庭和谐。他指出，中年期存在着痛苦的转折，经过转折之后，个体会变得积极和乐观。
中年期面临家庭、工作和社会的压力。他们一方面要不断地完善自己，以求个体人生目标的实现；另一方面要承担着教育子女、赡养父母、照顾伴侣、完成工作等多方面的责任。
不少研究者认为，在多种角色和责任的压力之下，中年人存在中年危机现象，即这个时期个体将经历身心疲惫、主观感受痛苦的阶段。
有些实证研究又表明，中年危机感只在部分人身上出现，在身心基本健康的成人身上并不是经常的现象，或者根本就没有。有些研究也说明，并不是所有的中年人都会面临相同的发展任务。
中年期的思维发展达到了更加成熟的水平。这表现为思维活动的现实性、灵活性和智慧性以及辩证逻辑思维的进一步发展。
中年期的成熟和智慧，使他们在解决各种复杂问题的过程中逐渐表现出一种具有相对性、变通性、实用性的思维形态。拉勃威维夫提出的实用性的思维形式，就是指成年人思维的进一步发展的特点。他指出，在成人面对错综复杂的现实问题时，那种严格的逻辑推理形式往往会表现出局限性和呆板性，从而阻碍最佳的分析问题、认识问题和解决问题的新策略。所以中年期的新的、成熟的思维形式表现出成年人思维的现实性、灵活性和智慧性特点。
在成年人的思维中，辩证逻辑思维得以进一步发展。青少年期形式逻辑思维居主导地位，这时的思维发展达到了注重分析和认识问题的逻辑性、客观性和确定性。这是思维发展的重大进展。但是，人们逐渐发现形式运算水平的思维并不是思维发展的最高形式，只有从青年期开始发展起来的辩证逻辑思维，才能真正反映事物的内在本质关系，如对立统一、量变与质量、否定之否定等复杂的运动规律的思维形式。中年期的思维活动的成熟性的主要表现形式之一就是辩证逻辑思维能力的进一步发展。
形式逻辑思维具有严格的规律性，而辩证逻辑思维具有非常的复杂性和深刻性，并不是所有的中年人都能达到以辩证逻辑思维为主导的思维水平。成年人运用逻辑思维的能力和辩证思维能力发展都具有明显的个别差异，甚至有的人终身都缺乏辩证逻辑思维的能力。
研究智力发展必须面对智力发展是单维的还是多维的，是单向的还是多向的问题，而智力发展研究者总要提出智力的发展模式。智力发展模式是指智力水平随年龄而变化的轨迹。无沦哪种智力发展理论，对儿童、青少年的智力发展都得出随年龄增长智力水平呈现上升趋势的一致结论。但是，关于成人期智力的发展变化，人们却有不同的观点。
20世纪50年代前，有学者（韦克斯勒）认为“智力随年龄而衰退是整个有机体普遍衰老过程的一部分”，就是说，智力衰退与生理机能的衰退是类似的。在当时，这种观点被普遍接受。
20世纪50年代以后，有学者（卡特尔）开始研究特殊智力与年龄的关系，提出成人智力的两种基本形式：晶态智力和液态智力，它们呈现出不同的发展趋势。
液态智力是指加工处理信息和问题解决的基本过程的能力。它是随神经系统发展、成熟而发展变化的，如知觉速度、机械记忆、识别图形关系等。
晶态智力是通过掌握社会文化经验而获得的智力，也称文化知识智力，如词汇概念、言语理解、常识等以记忆储存的信息为基础的能力。
这两种智力发展变化趋势，在青年期，都随年龄增长而提高；在成人阶段，液态智力开始下降，出现衰退的趋势，而晶态智力的发展一直保持相对的稳定，并随经验和知识的积累，在中老年期仍呈一定的上升趋势。
自我是人格的重要组成部分，自我的发展实际上是人格发展的基础。学者们对自我发展做过较为全面和系统的探讨。卢文格在已有观点的基础上，进一步提出了自我发展的理论。
第一，自我是人格的核心。认识人格的发展必须了解自我的发展。
第二，自我是第一“组织者”。自我具有整合能力，对道德、价值、目的和思想过程进行整合。
第三，自我的改变意味着个体的思想、价值，道德、目标等组织方式的改变。
第四，自我的发展是个体与环境相互作用的结果。
成年期的自我发展主要经历四个阶段，每个阶段代表自我发展的一种水平。
1．遵奉者水平
遵奉者就是按规则行事，个体的行为服从于社会规则，如果违反了社会规则，就会产生自责感。这是由于处在这个水平的个体具有强烈的社会归属需要。中年期只有少数人处于这一水平。
2．公平水平
处于这一水平的个体，已经能将社会的、外在的规则内化为个体自己的规则，即规则内化于己；个体具有自己确定的理想和自己设立的目标；形成了自我评价的标准并发展了自我反省思想；开始认识到世界的复杂性，但思想认识具有二元性，倾向于把复杂的事情简单地区分为对立的两极，如要么具有独立性，要么具有依赖性。
3．自主水平
这一水平的突出特点是，能承认并接受人际关系和社会关系中的矛盾和冲突，对这些矛盾和冲突表现出高度的容忍性。如认识到在自我评价与社会规则之间、个人需要与他人需要之间，不会总是和谐一致，会出现各种矛盾和冲突；在人际关系方面，能认识到既要充分尊重个人的独立性，也要看到人之间的朴素的依赖性。
4．整合水平
达到这一水平的个体，不仅能正视内部矛盾和冲突，还会积极地去解决这些冲突，他们善于放弃那些不能实现的目标，而进行新的选择。这是自我发展的最高水平。只有少数人的自我发展能够达到这一水平。
1．年龄因素。研究表明，自我发展与年龄有一定的关联。
2．受教育水平。自我发展与个体受教育水平具有密切的关系。
3．认知发展水平。认知发展水平是影响自我发展的一个重要变量，两者之间具有密切的关系。
人格结构的稳定性包含两重基本含义：一是人格结构的构成成分不变，二是各成分的平均水平不变。中年期的人格成分与其他各年龄阶段比较，其人格结构保持相对的稳定性。著名的纵向跟踪研究结果发现，在长达12年的历程中，20—90岁的一百多名被试者中，大部分人的人格特质不随年龄的改变而变化，这表明成年人的人格特质保持相对稳定。
中年人的人格特质相对保持稳定，但由于生理机能变化和人生阅历的增加，中年期的人格变得越发成熟，具体表现为：
1．内省日趋明显
按荣格的理论，从青年期到老年期，人格由年轻的外倾变得越来越内倾，即中年人不再像年轻人那样容易冲动、敢想敢干，而是把关注的焦点投向内心世界。
2．心理防御机制日趋成熟
越来越多的中年人在面临挫折或冲突时，更多地采用幽默、升华、利他主义等成熟的心理防御机制，而很少采取否认、歪曲、退行等消极防御机制。
3．为人处世日趋圆通
表现为认识和处理问题不像年轻人那样死板，而是更加灵活。
中年男性在原先男性人格的基础上逐渐表现出温柔、敏感、体贴等女性特点，而中年女性则逐渐表现出果断、大度、主动等男性特点，即出现男性“女性化”，女性“男性化”的变化趋向，这种“男女同化”的人格一般被认为是一种“完美人格”。