化学常称为中心科学（The central science），因为它有连接物理科学（包括化学和生命科学）和应用科学，如医学和工程的作用。这种关系的性质是化学哲理和科学计量学中的一个主要题目。

“中心科学”这个短语由于Theodone L Brown 和H.Eugene LeMay在题为化学：中心科学，它于1977年第一次出版；2011年第12次复版。化学的中心作用由Auguste Comde所提供的学科分类框架顺序可以看出：数学-天文-物理-化学-心理和医学-社会科学。

同样，生物不能推导出化学，尽管生命机器由分子组成。例如，进化可用化学了解为：在有机体内DNA的遗传基对顺序的突变；但化学不能完全描述这个过程；因为它不包含如自然选择等的慨念，它是负责推动进化的。化学是生物的基础；因为它提供研究和了解组成细胞分子的方法。