中性原子探测仪主要功能是帮助科学家探知太阳风如何作用于月球的精密仪器,用来测量太阳风和月表相互作用之后产生的中性原子。　太阳持续不断的向四面八方“吹”出超声速带电粒子流，被称为太阳风。由于月球没有磁场、大气层的保护，太阳风能够直接“吹”到月球表面上，太阳风中的质子和离子作用到月壤表面会反射和溅射出能量中性原子（Energetic neutral atom，简称ENA）和其他粒子。同时，光照会导致月表充正电荷，等离子体会导致月表充负电，在月面阴阳交界处静电力会抛起月尘，所有这些抛出、溅射和反射出的物质组成了月球的逃逸层。中性原子探测仪能测量月球逃逸层形成过程中各种机制的作用大小，这对于研究太阳系中许多与月球类似的星体（如水星、小行星等）具有重要意义。