由于完成信号传输的传输线路可以是不同介质，如铜线、光纤和空间等，所以，传输线路可以分为有线和无线两大类。

有线包括对称电缆、同轴电缆和光纤电缆，无线包括中波、短波、超短波、微波。

对称电缆是由若干条纽绞成对或纽绞成组的绝缘导线构成缆芯，外面再包上护层组成的，导线材料通常是用铜。对称电缆的幅频特性是低通性，串音随频率升高而增加，一般用来传输较窄频带的模拟信号，或较低速率的数字信号。

同轴电缆主要是由若干个同轴对和护层组成。同轴对由内、外导体及中间的绝缘介质组成，导线材料通常是用铜。由于同轴电缆外导体的屏蔽作用，当工作频率较高时，可以认为同轴电缆内的电磁场是封闭的，基本不引入外部噪声、干扰和串音，也没有辐射损耗。

光纤电缆主要由缆芯、加强构件和护层组成。光缆中传送信号的是光纤，若干根光纤按照一定的方式组成缆芯。光纤由纤芯和包层组成，纤芯和包层是折射率不同的光导纤维，利用光的全反射原理使光能够在纤芯中传播。

“无线传输”是没有“线”的传输，即不需要物理实线，而是利用地球上层的空间作为信号的传输信道，信号通过这个空间信道以电磁波的形式传播。

信息按表达形式不同可以分为模拟和数字的，当然不同形式的信号传输通路也不同。

信息可以以电信号的形式来表示，任何电信号的波形都可以用幅度和时间两个参量来描述。幅度是离散的信号称为数字信号；相反，幅度是连续的信号称为模拟信号。

模拟信号和数字信号都可以通过适当的处理实现相互转换。

电话信号和电视信号都以模拟信号的方式传送，而计算机等数据终端处理的数据信号都以数字信号的方式传输。

传输模拟信号的系统称为模拟传输心痛，传输数字信号的系统称为数字传输系统。

由于数字传输可以克服传输中的噪声积累，便于加密、便于纠错、便于流量控制、能实现综合业务传输、便于实现网管等一系列优点，而被广泛应用。

为了适应信道传输频带的要求，需要将代传的信号经过调制搬移到某一高频范围内，再送上信道传输，这种传输方式称为频带传输；而未经调制，直接将待传信号送上信道传输的传输方式称为基带传输。除电缆可以直接传输基带信号外，其他各种传输介质都工作在较高的频段上，只能以频带的方式传输信号。