这一论坛由中国文化部和美国国家人文基金会联合举办。“中美文化论坛”是中国文化部与美国国家人文基金会根据双方签署的《关于鼓励人文学科学术性研究和文化遗产保护合作事宜的谅解备忘录》精神而开展的合作项目，旨在通过促进人文学科领域思想交流增进两国文化思想界、学术界和人民间相互了解。自2008年起，该论坛每两年轮流在对方国家举办一次。