1945年，日本战败投降后，根据美国占领军司令麦克阿瑟的释放政治犯命令于10月11日出狱。战后，中西功参加筹建中国研究所，并任《人民》和《民报》编辑。

1946年6月，加入日本共产党；1947年当选为参议员，并任共产党国会议员团主任。

1948年，作为共产党代表参加建立拥护民主主义同盟工作。

1950年，因与日共主流派发生矛盾，被开除出党，另组成中西派。

1955年，恢复党籍，并当选为日共中央委员，在共产党中央劳动组合对策部任职。

1958年至1963年，任神奈川县日本共产党委员会委员长。

1960年，因领导反对《日美安保条约》斗争一度被捕。

1966年以后，继续研究中国问题。

1973年8月18日，中西功患胃癌去世。弥留之际，这位老人仍然惦记着中国，他断断续续地说：“我真想去看看！看看那些街道，那些胜利的人们，他们有了自己的人民共和国……”

接受马列主义，参加中国革命

19岁时，中西功经推荐和选拔来到中国上海，到日本人开办的东亚同文书院学习。书院在使用日文教学的同时，也开设了中文课程，由中国教师教授汉语。其中，有一位中国青年教师王学文是中共地下党员。他早期入党，曾在日本留学，是日本马克思主义经济学家、哲学家河上肇的嫡传弟子。地下党要求王学文注意在日本学生中物色一些思想基础好、有志于共产主义事业的后生才俊，培养发展后为党组织工作。王学文对于该校第26期学生西里龙夫和尾崎庄太郎、第27期的安斋库治、第28期的白井行幸以及第29期的中西功等一批进步学生，进行点滴灌输，启发他们接受马列主义，同情和支持中国革命。抗战全面爆发后，王学文奉调返回延安工作，任八路军总部敌工部部长。

中西功原本就对腐朽的封建剥削制度深恶痛绝，在老师的启发引导下，他进一步认清了日本军国主义统治的黑暗，决心以革命的方式反对战争。1931年1月，中西功秘密加入了中国共产主义青年团，任支部组织委员。之后，他还参加了由王学文领导的“日支（中）斗争同盟”，投身学生反战运动。

1932年春，中西功从中国毕业，返回日本。在回国的邮轮上，巧遇《朝日新闻》记者尾崎秀实，两人相谈甚欢。尾崎秀实作为熟知中国情况的媒体人，曾在上海东亚同文书院以客座教授的身份给学生们讲授“中国问题”课程。此时的中西功尚不知尾崎秀实其实已是共产党员的秘密身份。回到日本后，中西功经常与尾崎秀实联系。尾崎秀实经长期考察后，报组织批准，中西功转入日本共产主义青年同盟，继续参加反战运动。

1934年，中西功经尾崎秀实介绍，来到中国东北，进入南满洲铁道株式会社（即“满铁”）大连总部工作。其公开身份为满铁调查员，从事中国问题、伪满经济和华北农村的调查研究。所谓的“满铁调查室”，名义上是日企的研究分析部门，实际上是日本驻华情报机构之一。中西功在情报获取、分析、使用上的天赋和才能很快显露出来，得到上峰器重。

1937年7月7日，日军发动全面侵华战争。第二年，日军“中支派遣军司令部”在南京成立。5月，特务部将中西功调到上海，提升为满铁上海办事处调查室主任。

日本“特工”角色的中西功重返上海后，马上与中共老上级王学文联系。中共上海地下党派化名郑文道的程和生，担任与他秘密联络的任务。结合他在日方所担负的工作，上海情报组织安排中西功化名“大王”，负责日本侵略者内部秘密情报的获取和传递。

中西功还通过另一位以日本新闻联合通讯社记者身份作掩护的日籍中共党员西里龙夫，恢复了与中共的组织关系，成为一名中国共产党党员。

谍海显身手，提供大量重要情报

中西功在上海加入的是中共潘汉年情报系统。他和搭档西里龙夫相互配合，把许多日军统帅部的战略决策、日本天皇御前会议内容、日本侵略军占领武汉后的战略计划、对蒋介石的诱和进展、日本政界军界和大汉奸汪精卫勾结情况及日军在华兵力调配等重大战略情报和战场信息，提供给了中共地下组织。

表面上，他是给日本侵华政府和军方提供经济方面的信息分析预测，“由于经济工作涉及方面较广，需要掌握其它诸如军事动向、高层人物变化等情况”，中西功顺理成章地从有关机构要出自己需要的内容。他利用为日军特务部作情报分析的条件，自由进入绝密资料室并外出调查。

1940年，中西功以“支那派遣军总司令部”顾问的名义，为自己出入东京大本营、陆军部、海军部、“兴亚院”等日本帝国军政中枢机构提供了方便。中西功又设法控制了名为满铁主办实由军部操纵的“支那抗战力量调查委员会”。这个委员会是搜集战略情报，加以分析研究，提出方案供日本统治当局采纳的高级参谋机构。1941年4月，满铁为适应加强搜集情报的需要，在中西功负责的特别调查室下，成立了一个特别调查班，专门负责搜集国民党、中共、上海租界的情报材料。中西功趁机安插了若干中共地下工作人员。这样，地下党不但能左右这个班的活动，并且可以开出合法的敌占区通行证，经过浙赣线去西南，经过津浦线去西安，为中共建立交通线提供了很大方便。

1941年6月，德国进攻苏联后，日本采用南进还是北进战略成为苏共、中共最关心的问题。假如日本军阀和德国希特勒联手夹击苏联，将是一场大灾难。苏联统帅部急需了解日军下一步的确切动向。于是，延安的中共中央情报部指示全党情报系统，要不惜一切代价，全力侦察日本的战略动向。中央情报部副部长、上海地下党情报组织负责人潘汉年也从香港专程回到上海，指示下属的情报小组设法尽快搞到日本下一步的军事动向和进攻方向。因佐尔格情报小组已被日本当局破获，潘汉年只能将这一任务交给在上海的日本同志中西功和西里龙夫。

为了完成党组织交赋的任务，拿到第一手情报，中西功冒险乘船回到日本。他以找朋友的名义大胆闯入军部。他得知日本关东军在中国东北进行大规模“关特演”军事演习的同时，日本海军舰艇已经在濑户内海集结完毕。日本高层和军方为了实施战略欺骗，做了许多假动作。中西功根据异常迹象判定，日军战略意图极有可能是要南下，进一步证实了日本即将对美开战的情报。

被捕入狱，经受严峻考验

日本东京警方根据在国内破获的“共产国际谍报集团案”的线索，派出了多名特高课警察来到中国上海、南京等地，对中西功、西里龙夫等人进行秘密侦察监控。1942年6月，日本警方派员在杭州逮捕了中西功，并押往东京。随后，中西功被关在东京的巢鸭拘留所。

在狱中，中西功经受了惨无人道的漫长审讯，遭到严刑拷打，甚至内脏被打出血。但他坚决不肯说出接头人，只承认自己是出于信仰才向中共提供情报的。警视厅审讯人员问他：“作为日本人，为什么向中共提供情报？”他说：“我们直接参加中国革命斗争的行列，是因为现代的日本遭受着法西斯军国主义的残酷统治，日本的革命活动受到严厉镇压而无法进行。在这种情形下，直接援助中国共产党并促使日本侵华失败，是我们义不容辞的责任。”

被审讯期间，中西功还利用掌握的大量数据，说明侵略战争持久的前景必然是日本经济崩溃和彻底战败。他说：“再过三年，日本将败。然后我就会大模大样地（从拘留所）出去。”1943年，中西功被以“外患罪”“违反治安维持罪”起诉，判处死刑，等待执行。在狱中，中西功要来纸笔，开始撰写有关中国共产党的情况。

1945年8月，日本投降的消息传来。盟军占领日本后，中西功作为“政治犯”被释放出狱。

地下工作者钱明：

中西功平日的生活作风之简朴令人感动。他刚到上海不久听说党的经济十分困难，他每月都交四五十元党费。有一次拿到七百元奖金，他全部都缴了党费。中西功平时经常穿的是一件旧西服，夫人中西芳子把自己省下的钱交给中西功，劝他买一套比较好的衣服，结果买回来一包很差的衣料。芳子问他原因，他说郑文道的大衣太破了，他想用差的，便宜的衣料一次做两套，他和郑每人一套。中西功对同志和组织就是这样忠诚，他的高尚品德感染了每一位同志。我和郑文道曾相约，如果中西功和日本同志发生危险，我将用生命来保卫他们。

夫人中西芳子：

1973年，中西功病故，据他的夫人中西芳子回忆，弥留之际，中西功最后怀念的仍然是在上海的地下斗争岁月，他断断续续地说：“我真想去看看！……看看那些街道，那些胜利的人们……他们有了自己的人民共和国……”。

夫人：中西芳子

女儿：中西准子

三弟：中西笃

三弟媳：中西政子

中西功介绍和研究毛泽东及毛泽东思想的著作有：

《中国革命史》

《中国革命和毛泽东思想》

《在中国革命的风浪中》

《中国共产党与抗日民族统一战线》

《新民主主义与社会民主主义》

《马克思主义的发展》

《中国共产党史》

作为一个日本人，一个亲历中国革命暴风雨的情报专家，中西功深厚的中国情结令人感叹。以他为原型的电视连续剧《智者无敌》（陈宝国主演）的热播吸引了无数观众。