大连机车研究所长期以来一直从事机车及轻轨车总体、走行部、柴油机及主要零部件、增压器、机车微机控制系统、传动系统、液力机械、换热元件以及专用试验设备的技术开发、试验研究和产品设计制造工作，在诸多技术领域中处于国内或行业领先地位，在国内享有盛誉。1984年以来，大连所大力发展科技产业，积极推进科技成果转化，绝大部分科研成果实现了产品化的转化，有上百种新技术、新产品在铁路、城市轨道交通、冶金和石化等行业广泛应用。

研究所重建50多年来，先后承担完成了我国铁路各型蒸汽机车试验改进，参与完成了我国早期试验型内燃机车和第一代到第四代内燃机车的设计、开发和试验研究工作，共完成科研开发项目1500多项，获得市局级以上科技成果奖150多项，获得国家专利授权40多项。近年，大连所紧密围绕我国铁路高速、重载、安全运输及发展城市轨道交通发展需要，紧跟世界前沿技术，大力开展高效节能、高可靠性产品和信息化产品的开发，先后开发出柴油机宽高效高压比增压器、高可靠钢顶铝裙组合活塞、新型长寿命喷油器、车载微机控制系统、机车交流辅助传动系统、轨道车液力传动装置、动车组冷却装置等多种新产品，成功设计研制出我国首台70%低地板就流传动现代城市轻轨电车，为我国铁路和城市轨道交通装备技术的发展作出了贡献。