更新时间：2024-05-05 15:45
中华人民共和国成立后，因新盈、调楼，美良、美夏等沿海地区的群众喜欢观看由人扮演的戏剧，为满足群众的要求和适应形势的需要，经临高县委、县政府和文化部门的批准，决定在临高人偶戏的基础上创办一个放下偶像、单纯用人表演的新剧种，并于1961年12月15日成立了临高县临剧团，同时委派十二名艺术骨干前往广西百色地区壮剧团学习。回来后，移植排演《宝葫芦》一剧首获成功。随后，该团陆续上演了古装戏《谢瑶环》《孟丽君》《张四姐下凡》、现代戏《李双双》《东风解冻》《迎凤山》《等大小剧目三十多台。
1965年12月，整编文艺队伍，将琼剧团和临剧团合并，以临剧为主，保留琼剧演出队。1968年11月，临剧团解散。但县内仍有些地方组织业余剧团，唱演临剧。1978年，临高县木偶剧团复办后，该团既演人偶戏，也演临剧。美良镇的龙田大队，新盈镇以及红华农场也组织业余临剧团活动。演出的剧目有《哑女告状》《姐妹皇后》《巧配鸳鸯》等。1980年10月，美良公社龙美大队成立民营临剧团。1981年5月，自行解散。1986—2000 年，受当时生活条件所限，临剧主要在民间流传唱演。
2001年，随着群众生活水平不断提高，人们对业余文化生活的需求不断提升，专业临剧团应运而生。至2010年，临高境内主要有焕杰临剧团、江南临剧团、红山临剧团、青年临剧团，演出剧目主要有《寒梅芳心》《喜团圆》《梅花二度》等。至2024年，临高共有8个临剧团，演艺人员有近300名。
临剧以临高城内的方言为标准音，唱的主要是当地的民歌曲调。而临剧唱腔主要是民歌土调，分“啊啰哈”“朗叹”为主的基础唱腔和“快板”“哩哩妹腔”“七字板”“丑脚板”“小放牛”“嗳嗬哩”“哭板”等以民歌、民间音乐经整理创作而成的唱腔。此外，还吸收了琼剧的“程途”“叹板”“苦板”“江浪腔”“教子腔”等板腔。过场音乐或道白伴奏音乐除搬用当地八音舞曲、民歌小放牛、鞭马哩外，还大量吸收琼剧“拜堂”“过场”“升堂”“迎亲”“盅盘舞曲”“过江”等唢呐曲牌和民间音乐，以及从潮州流传过来的一些名曲。乐队有十至十二人，乐器有唢呐、板胡、扬琴、琵琶、月琴、大胡、二胡以及西洋乐器大提琴、单簧管等。
临剧表演，学习借鉴了广西壮剧、桂剧和琼剧的表演特点，既讲究戏曲表演的程式性和虚拟性，也注意从生活中吸取新的养份，表演贴近生活有浓郁的乡土气息。
临剧的角色行当体制，主要是学习吸收琼剧的角色行当进行划分。从临剧上演的剧目看，有生、旦、末、杂（丑）、净五个行当。
生行：可分正生、文武生、武生。正生亦称小生，重唱。表演温文尔雅，潇洒风流。如《张文秀》中的张文秀，《梁山伯与祝英台》中的梁山伯，《南海长城》中的区英才。文武生，文武兼备，重唱、做功，表演要求大方、自然、稳健。如《孟丽君》中的皇甫少华，《智取威虎山》中的杨子荣、少剑波等。武生，要求功架优美、功底扎实。如《武松打店》中的武松、《岳雷抚金》中的岳雷等。
旦行：分正旦、彩旦、老旦、小旦。正旦，多扮演未婚或已婚女性人物，重唱和做功，表演要求端庄、娴淑，做功优雅，真嗓念唱，喜剧悲剧人物均可。如《谢瑶环》中的谢瑶环，《张四姐下凡》中的张四姐，《李双双》中的李双双，《孟丽君》中的孟丽君等。彩旦，多扮演已婚女性人物，可正可邪，亦悲亦喜，或刁或淫，能说会道，做功贴近生活。如《张文秀》中的大姐二姐，《打铜锣》中的杜十娘等。老旦，专扮演老年妇女角色，或高贵，或低贱，可贫可富。如《孟丽君》中的国太，《沙家浜》中的沙奶奶等。小旦，亦即梅香旦，专扮演活泼浪漫的未婚女子。如《孟丽君》中的苏映雪等。
末行：亦称须生、老生。专扮演中老年男性角色，挂黑色、灰色或白色髯口。如《张文秀》中的王员外，《孟丽君》中的皇甫敬等。
杂（丑）行：亦称杂脚、花生或文丑，多扮演中、青年男性角色。如《张文秀》中的大姐夫、二姐夫，《张四姐下凡》中的王铃，《沙家浜》中的刁德一等。
净行：亦称花脸。扮演的角色有朝廷命臣，也有草莽英雄，人物可正可邪，可忠可奸，或善或恶，表演功架粗放，不拘一格，唱念粗犷厚重。如《岳雷抚金》中的牛皋，《鸳鸯剑》中的闻太师，《谢瑶环》中的来俊臣，《沙家浜》中的胡传魁等。
临剧的身段和特技有扇花、三批、拉架子、走八字、十字步、老旦步、舒平马步等7种。
扇花：临剧表演程式，与人偶戏的表演程式“扇花”同。
三批：临剧生角、末角、净角表演程式。多用于表现相逼和观望。用于相逼的动作有左、右两种。左为：右手自外侧抡向左上方，同时侧左身，右脚踏上左前方。然后收右手，左手自外侧抡向右上方，同时侧右身，左脚跳上右前方。如此交替进行三次。右动作相反。
拉架子：临剧武旦表演程式，也叫“拉山膀”。左手掌由下穿至前胸后划向右胸，右手掌也由下穿至前胸再划向左胸，与左手交叉，然后双手同时亮掌，左右手拉与肩平。
走八字：临剧台步。表现人物赶路的一种连续的舞蹈动作。剧中人按照规定的“oc”字路线行走，表现舞台空间的转换。常以“圆场步”为基本步（杂角用“矮辫步”），身体随行走方向或正或侧，手势视表演内容而定。以十人为好，按“oc”字形穿梭行进，有倾巢而出之势，多用于战情危急，兼程出战的紧张场面。
十字步：临剧旦角台步。表演时，先做正步，后左脚迈上右脚前侧，右脚又盖过左脚，踏上正前方；左脚往左侧横迈，右脚往后回至原位，左脚也收回成正步。可反复进行，以表现赶路时的各种情绪。《张文秀》中王三姐，《貂蝉拜月》中的貂蝉用此步法。
老旦步：临剧老旦常用台步。两手抬至腰间，身稍前倾，腰略弯，两腿微曲；走动时一步一挪，头可顺势稍动。
舒平马步：临剧武生、武旦台步。源于南派武术，常用于武打常面。站马步要求两腿半蹲，两腿距离略宽于肩，脚尖稍朝内，体直背正，提肛收腹，挺胸松肩，动作有力而不僵硬。
临剧一般都演古装戏，剧本自行进行改编和创作，主要讲述一些惩恶扬善，积极向上，主人翁百折不挠，靠自身努力，勤奋考取功名的励志故事；才子佳人，花前月下，忠贞不二的曲折爱情故事；还有忠孝仁义，礼义廉耻，劝人向善的故事。
临剧自1961年产生以来，至1990年，演出的剧目有34个，其中改编剧目33个，创作剧目1个。如《宝葫芦》《梁山伯与祝英台》《孟丽君》《谢瑶环》《三月三》《连升三级》《五彩桥》《东风解冻》《金镯记》《情深义重》《双桥记》《血海深仇》《芦荡火种》《张文秀》《张四姐下凡》《打铜锣》《补锅》《桃园堡》《阮八姐》《南海长城》《社长的女儿》等。
在临高，看临剧、唱临剧、演临剧是当地居民很普遍日常的文艺活动，临剧是当地居民喜闻乐见的文艺形式，具有临高浓郁本土特色，已成为海南人民文化生活不可或缺的一部分。
2009年开始，临高县职业学校成立临剧班，以保护与挖掘临剧文化。
2022年6月，临高县成立临高县非物质文化遗产艺术团，艺术团内设民间歌舞和临高戏曲两个分团，总人数60余人，保护包括临剧等非遗项目。
2018年12月，2018年戏曲百戏（昆山）盛典在江苏省昆山市的昆山当代昆剧院举行，临剧《麒麟锁·团圆》等剧目在盛典上进行表演。
2021年10月，2021年海南（临高）旅游文化美食节暨海南旅游美食与商品巡回展销会系列活动之一的“美食美味，临海临高”文艺演出在文澜文化公园广场举办，活动中表演了《孪生救驾》等剧目；同年11月，海南省民间文化艺术季“临高·本土派”晚会在临高县文澜文化公园举办，晚会上表演了临剧选段《逼婚》等剧目。