1947年2月4日，丹·奎尔出生于美国印第安纳州印第安纳波利斯。

1969年毕业于印第安纳州格林卡斯尔的德波大学，后取得印第安纳大学法学学位。

1974年，丹·奎尔获律师资格。他在法学院期间，曾在印第安纳州政府担任各种职务。

1974年至1976年，丹·奎尔任家族报纸《亨廷顿前锋报》（Huntington Herald-Press）的副发行人。

1977年至1981年，丹·奎尔任美国联邦众议员。

1980年，丹·奎尔当选美国联邦参议员。1981年至1989年在任。

1988年11月，丹·奎尔作为老布什的竞选伙伴当选美国副总统。

1989年至1993年，丹·奎尔任美国副总统。任内到美国及世界各地执行政治和亲善使命，出访47个国家。主持总统的竞争力咨询委员会，该委员会是一个行政机构，负责审订新的联邦法规及司法系统的改革方案。