举监是指人监肄业的落第举人。洪武五年(1372年)会试后，令从落第举人中选拔“年少质美”者人国学读书。洪武十七年(1384年)复开科举后，“凡会试下第，或赴礼部不及试，或中乙榜不愿就教职者，皆命人监卒业。建文二年(1400年)规定，副榜举人年25岁以下、愿人监读书者，听其所愿。永乐二年(1404年)、四年(1406年)，都曾考试落第举人，选拔文词优长者人监读书。正统元年(1436年)，又定副榜举人年未及25岁而不愿就教者，廪膳生员送国子监卒业，增广生员及儒士则发还原学依亲读书,以俟后科。到正统七年(1442年)， 规定“下第举人，不分廪膳、增广、儒士、军生、吏员，中式俱送监读书”。此后所有落第举人皆须人监读书，并沿为定规。不过由于在监读书条件较苦，举人大多寻找种种借口回籍，真正在监肄业者并不多。明代中后期，政府曾多次下令催促举人入监肄业，甚至做出未经人监不准人场参加会试的规定，但收效不大。万历三十三年(1605年)，敕令各地提学御史，巡按御史考察居乡举人，等于变相地承认了举人回籍居乡的权利。