义务意味着主体必须响应他人的要求，针对客体做出某一特定的行为。

公民的基本义务也称宪法义务，是指由宪法规定的公民必须遵守和应尽的法律责任。根据我国宪法的规定，我国公民的基本义务有：

1.维护国家统一和民族团结；（宪法第52条）

2.遵守宪法和法律，保守国家秘密，爱护公共财产，遵守劳动纪律，遵守公共秩序，遵守社会公德；（宪法第53条）

3.维护祖国的安全、荣誉和利益；（宪法第54条）

4.保卫祖国、依法服兵役和参加民兵组织；（宪法第55条）

5.依法纳税。（宪法第56条）

除上述的基本义务以外，我国宪法还规定了劳动的义务、受教育的义务、夫妻双方计划生育的义务、父母抚养教育未成年子女的义务、成年子女赡养扶助父母的义务。这些义务既具有社会伦理和道德的性质，同时也具有一定形式的法律性质。

法律关系的内容，指法律规定的对法律关系主体必须作出一定行为或不得作出一定行为的约束。与权利相对应。法律义务同基于道德、宗教教义或其他社会规范产生的义务不同，它是根据国家制定的法律规范产生，并以国家强制力保障其履行的。违反法律义务就要承担法律责任（见民事责任，刑事责任，行政责任）。

法律上的义务与权利具有不可分割的联系。没有权利就无所谓义务，没有义务也就没有权利。在某些法律关系中 ，每一个法律关系的参加者都可能同时享受权利和承担义务 。例如在买卖合同中，买受人有取得一定物品为自己所有的权利，同时有付给货款的义务；出卖人则有把一定物品转移给买受人的义务，同时享有取得货款的权利。也有一些法律关系，一定的主体享受权利，而由一切人承担义务。例如在所有权关系中，一切人都承担不妨碍某一权利主体占有、使用或支配归他所有的财产的义务。在特定的场合，一种行为可以同时既是权利又是义务。例如法律授予国家机关及其公职人员的职权。就其与公民的关系来说，是行使权利；就其与国家的关系来说，又是履行义务。根据不同标准可以对公民的义务进行不同分类，通常分为：①政治生活的义务和一般民事关系的义务。如交纳捐税、服兵役，是政治生活的法律义务；抚养子女、履行债务，是一般的民事法律义务。②积极义务和消极义务，积极义务即必须作出一定行为的义务，如纳税、抚养的义务；消极义务即不作出一定行为的义务，如不得侵入他人住宅的义务。③绝对义务与相对义务。绝对义务，又称对世义务，指对一般人承担的义务，例如不得侵害法律所保护的任何公民的基本权利。相对义务，又称对人义务，指对特定人承担的义务 ，如债务人只对债权人承担清偿债务的义务。④第一义务与第二义务。这一区别的标准与权利中的原权利与派生权利（又称救济权）的划分相当。第一义务对应原权利而存在，即不侵害他人权利的义务；第二义务对应派生权利而发生，即由于侵害他人权利而发生的义务（见权利）。

个人对他人、集体和社会应尽的道德责任。大致包括对他人和对社会两大类：前者是对自己的家庭、亲属、朋友、同事等应尽的道德责任，后者是对祖国、民族、集体等应尽的道德责任。是人们基于对他人和社会利益的理解，在内心信念的引导下自觉履行的责任。马克思主义伦理学认为，道德义务是从人们所处的社会关系中产生的，不管个人是否意识到，客观上必然会对他人、对社会负有一定的使命和职责。随着社会关系的发展变化，道德义务的内容和范围也在不断变化和发展，因而它是具体的历史的范畴。在阶级社会中，道德义务本质上反映了各个阶级的利益和要求。人们所处的社会关系的复杂性，决定了道德义务的多样性，道德义务与政治义务、法律义务不仅在内容上不同，而且实现的形式也不相同。政治、法律义务主要依靠外在的强制力发生作用，拒绝尽这种义务，会受到相应的纪律或法律的追究。道德义务虽然也受外在的社会舆论的约束，但主要靠人们内心自觉的信念。

无产阶级的道德义务，是根据共产主义道德原则和规范提出来的，它反映了社会发展规律的客观要求。无产阶级的道德义务要求把履行对阶级、民族、国家的义务放在首位。对于共产主义者来说，道德义务不只是外在的要求和职责，更重要的是为共产主义事业而斗争的内心需要和高度自觉。

自觉履行道德义务是一个人品格和素质的体现，也是人类的自然义务。自觉履行道德义务有助于社会主义精神文明建设，在建设和谐社会的今天，有利于实现以德治国。