书生姓陈．自幼父母双亡，寄居于义阳山神庙，日夜用功，以期有朝一日，金榜题名。虽年过双十，仍无意于儿女情事，今夜突遇美丽仙娥，潇洒的他满面通红，一下子手足无措起来。

红梅幻化的小姐大方走进庙里，见里面破旧而简陋，冷清清的，心里顿生怜惜之情。她细语道：“公子，请闭上双眼。”等陈公子睁眼看时，屋内已变了一个模样，生活用具，文房四宝崭新而齐全，屋里还飘着浓郁的花香，公子觉得惊奇。小姐说：“是我施展了法术，为你变来的。”陈公子深信不疑，对红梅小姐便以仙女相称。此后，红梅每天都来陪公子秉烛夜读，谈诗论文，她字字珠玑，真是无所不通，陈公子的文章也日臻精妙。

在义阳山麓，住有一条千年巴蛇精。此精修炼多年，早已垂涎于红梅小姐的美貌，多次纠缠而遭拒绝。他见红梅垂青于陈公子，恨得咬牙切齿，真想马上杀掉公子，但怕红梅反感而迟迟未动手。他心生—计，在义阳山尾端变成一个长长的山洞，嘴巴就是洞口，专等陈公子清明为父母上坟时走进洞里，那时一闭上嘴巴，轻而易举地消灭情敌。

清明节，陈公子下山了，红梅不放心他独自一人，等他一走，马上跟来。果然，陈公子已走进巴蛇的大嘴，红梅一眼看出这是蛇精精心设计的陷阱，想要公子退回已经来不及了。千钧一发之际，红梅飞身入洞，用身体撑住了蛇嘴，却被巴蛇一起吸进了肚里，红梅忙用自己的元神护住陈公子，免被巴蛇所害。

义阳山三峰相连，其中一座山上住着一位道行深厚的灵鸠道人，日日在道观里向弟子讲经传道。这一日正欲行术，突听法桌上黄铜宝剑啸啸作响，灵鸠道人掐指一算，大叫：“大事不好，巴蛇出来害人了!”马上设起神坛，施起法术，再架起一个特大的蒸笼，燃起熊熊大火。对弟子说：“我将进入蒸笼，与巴蛇斗法，救出陈相公与红梅，七七四十九天之内，不管听到什么，千万不能揭开笼盖，不能断火，四十九天之后，为师自然会平安回来，千万记住!”说完进入蒸笼。

大火燃了六八四十八天，灵鸠道人也与巴蛇斗了四十八天，眼看巴蛇精疲力尽，陈公子因有红梅护体，依然安然无恙。

灵鸠道人的弟子在道观里日夜添火，丝毫不敢闭眼，指望师傅早日除妖，走出蒸笼。已经是最后—天了，弟子心里更加焦急。这时，忽听蒸笼里隆隆作响，好生怪异，弟子害怕：莫不是师出事了?还是……情急之中，竟忘了道人的千叮万嘱，揭开了蒸笼。

其时，灵鸠已占了上风，巴蛇命在旦夕，发出一阵阵的怒吼。正在这时，灵鸠忽觉全身一软，使不出一点法力，他知是弟子揭了蒸笼，害他法术尽失。危急之中，他拼尽最后一口仙气，把宝剑插进了巴蛇的咽喉。只听“轰隆”一声，洞口倒塌，把巴蛇、道人连同红梅及陈公子—同压在了洞里。

红梅为护陈公子，元神离体。巴蛇一死，洞口已塌，陈公子不能出来，红梅愿与公子同生死，不愿元神归位。红梅树日渐枯萎，远没有往日神采，与平常树无异。

义阳山人为纪念红梅小姐的深情，在陈公子住过的地方，重修了庙宇，取名“红梅阁”，为红梅小姐塑了真身，亭亭玉立于山间“晒经石”上（因陈公子每年在此晒书而得名），也为灵鸠道人修了道观，以谢他舍身为人、为民除害的功迹。在义阳山尾部，我们顺着当年陈公子下山的路径，还可以找到已垮塌的巴蛇洞，走进蛇眼化成的洞里，或许还可以聆听红梅小姐与情郎互诉衷肠呢!

每年当地正月十六有登高习俗，恩阳镇附近的人每年这个时候都会成群结伴上义阳山登高望远，插上柏树枝条，祈求新的一年平安！