乌尔卡诺式喷发通常被形象的描述为“清喉式喷发”。早先冷凝的熔岩堵塞住了火山喷发通道的上部，就像人的喉咙里被痰堵塞一样，岩浆出溶的气体在通道内积聚，当内部压力大于堵塞火山岩静压力时，发生如开加农炮般的喷发，炸开堵塞的火山岩以及其它围岩，喷发产物主要为围岩碎屑和岩浆碎屑，其中围岩碎屑占比很高，做弹道喷射的岩浆物质在空中飞行时间较长，由于热膨胀和淬火作用，喷射物表面容易形成面包皮结构。