万泉地方有一孝廉姓潘名子才，自幼苦读诗书，大半生只落个空头孝廉，潘子才不甘居下，但又深知仁途坎坷，难成大业，终日里唉声叹气，常以写诗发泄自己内心的不满。

潘子才生得一女，名唤玉娥，人品出众，才貌超群，琴棋书画

康半升为达到霸占玉娥的目的，将周公子绑架后扔到万泉湖中，被渔人王安搭救。中秋佳节，巡抚大人携家眷来此万泉湖畔赏月消遣，潘子才闻听巡抚大人最喜雅琴音，又将女儿玉娥带到巡抚面前弹琴献艺。

巡抚夫人见玉娥才貌双全，有意将玉娥招为儿媳，潘子才又将女儿改许巡抚公子。当朝一品周天官来万泉县观风考政，一路上拦驾喊冤者甚多，渔人王安夜入天官会，向大人诉说周公子冤情。