苏联于1982年开始了航母弹射器的研制，1983年中期开始建造第一台实物弹射器。经过几年的努力，最终在1986年将这台弹射器安装到了“尼特卡”航母陆上试验系统。它的弹射汽缸长度为90米。1986年8月7日，弹射器首次进行了空载弹射，随后试验弹射了14～17吨的重物，重物获得180～250千米/小时的速度。1988年，弹射器最终通过了前苏联各部门的联合验收试验。

就在弹射器研制完成之时，前苏联航母相关领域工程技术人员却为航母是否装备弹射器发生了争执。舰载机设计人员反对新航母加装弹射器，因为如果使用弹射器实施强制加速起飞的话，飞机需要加强机体结构，增加重量，而当时在“尼特卡”系统上进行的试验表明，舰载战斗机无需助推即可起飞。他们甚至认为为新航母设计的双发螺旋桨式的“雅克”-44飞机无需弹射也能完成轻载起飞。而航母设计单位涅瓦设计局和军方却对“弹射器无用论”严加驳斥，他们清楚地认识到：弹射起飞后的舰载机将会拥有更大的装备挂载能力，更重要的是能够提高飞机的作战半径。经过争论，最后各方决定在“乌里扬诺夫斯克”号上装备2部弹射器。与此同时，“乌里扬诺夫斯克”号仍然保留了类似“瓦良格”号的舰首上翘式飞行甲板，供轻载状态的舰载机滑跃起飞。

苏联海军装备了大量的核动力潜艇，但是很长时间内并没有专门为水面舰艇研制核反应堆，直到70年代末为装备“基洛夫”级巡洋舰，才研制出KH-3型核反应堆。由于KH-3反应堆功率不足，加之苏联海军对其可靠性心存疑虑，因此在“基洛夫”级巡洋舰上除了2台KH-3压水堆以外，又额外安装了2台重油锅炉，共同驱动4台蒸汽轮机，构成了世界水面舰艇上独特的核-蒸联合式动力系统。

虽然KH-3型反应堆后来在“基洛夫”级巡洋舰的实际运行中验证了其可靠性，但是终究功率不足，苏联决策层最终决定在KH-3型的基础上改进研发可靠性和安全性更加优异的新型核反应堆。1988年，新型核反应堆通过了苏联相关部门的技术验收，被命名为KH-3-43型。KH-3-43型反应堆单堆功率达到了305兆瓦，每小时可以产生900吨温度高达475℃的高压蒸汽。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰是前苏联继“莫斯科”级、“基辅”级、“库兹涅佐夫”级之后的第四代航空母舰，也是第一型采用核动力的大型航空母舰。它于1988年在属于乌克兰的黑海之濒尼古拉耶夫造船厂开工建造。

作为1143.5型航母的进一步发展与改良，苏联海军开始建造1143.7型航空母舰。由于1143.5库兹涅佐夫级航母并未达到期望的战斗力，因此新的1143.7型航空母舰仍然使用了滑跃甲板，但同时在斜角甲板上却计划安装两部蒸汽弹射器，加大了舰载机的投射能力以提高战斗力。

1143.7型航空母舰首舰乌里扬诺夫斯克号，该舰最初命名为克里姆林号，而后为纪念列宁（原名乌里扬诺夫）又被命名乌里扬诺夫斯克号，源于俄罗斯城市乌里扬诺夫斯克，列宁的故乡是辛比尔斯克，后来辛比尔斯克被并入乌里扬诺夫斯克，而该城市恰恰就是为了纪念列宁。

涅夫斯基工程设计局于1984年12月开始设计第四代重型载机巡洋舰，计划号码为“计划1143.7”，在1986年完成了初步的设计，1986年6月11日下达订单。

1988年11月25日，在尼古拉耶夫造船厂开工建造，名为乌里扬诺夫斯克的“订单107”移动至造船台；原计划1991年下水，1995年12月服役。

随后由于苏联解体的原因，1991年11月航母建造工程彻底停止，停工前实际完成建造量约45%

到1991年底，船厂共加工“乌里扬诺夫斯克”舰钢材29000吨，核能蒸汽发生器已在车间组装。苏联解体后，拨款中断，施工停止，而此时船台大合拢已近尾声。俄罗斯总理普利汉诺夫曾询问厂长能否设法完成军舰，厂长回答说，只有伟大的国家可以完成它，但那个伟大的国家已经不复存在。

1143.7型航空母舰首舰乌里扬诺夫斯克号设计排水量79758吨，吃水10.7米，飞行甲板全长322.7米，水线长301.5米，宽75.3米，可用面积已经达到美国尼米兹级航空母舰的96%。该航母正式确定采用核动力推进装置或至少采用核动力与常规动力混合推进的方式压水堆总功率24万马力，4轴推进，航速超过30节全舰编制2300人，其中包括1500名航空勤务人员。主要电子设备为“顶板”三坐标雷达和“双撑面”对空/对海搜索雷达，舰载武器基本上与库兹涅佐夫号相同。

由于缺乏西方的技术支持，也没有任何传统使用经验可以借鉴，苏联人在发展航母时因地制宜，走了一条独立的发展之路，集中在首次使用弹射起飞的核动力航母“乌里扬诺夫斯克”号上体现，航母设有2座蒸汽飞机弹射器和一座滑跃起飞甲板，两台飞机升降机。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰的舰首跃升甲板左右两条飞机起飞线之间仍然设有导弹舱，甲板下设置有与“库兹涅佐夫”号相同的12枚SS-N-19远程反舰导弹，但导弹设置成三列四组，轴向长度比“库兹涅佐夫”号两列六组的设置方式缩短很多，使得导弹发射舱后方的机库和舰体内部设置也更加合理。

“库兹涅佐夫”号航母的防御主要由SA-N-9防空导弹系统和“卡什坦”弹炮结合防空系统组成，设置在甲板四角的导弹和火炮提供了充裕的自卫防御火力，但因排水量和甲板可用空间的限制，该舰的垂发装置只装备了最大射程12千米的SA-N-9防空导弹，其反导防御最大射程只有6千米，与“卡什坦”弹炮结合防空系统中的SA-N-11防空导弹存在射程重叠。导致“库兹涅佐夫”号航母虽然拥有超量的单舰防空反导火力，但却没有足够的防空反导防御纵深。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰增加的排水量大幅度提髙了其舰载武器配置的灵活性，该舰用最大射程50千米的SA-N-12防空导弹替代了射程有限的SA-N-9防空导弹。SA-N-12导弹的发射装置仍然设置在主甲板四角的平台上，有垂直发射的24组8联装共192枚导弹，同时仍然保留“卡什坦”弹炮结合防空系统，可将乌里扬诺夫斯克号航母的反导拦截次数由库兹涅佐夫号航母的1次提高到2～3次。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰的舰载武器种类多、数量大。反舰导弹为SS-S-19型，由1座12单元导弹垂直发射装置发射，共备弹12枚。该型导弹的最大射程为550千米，而美国航母编队整体防御的最大直径一般为370千米，表面“乌里扬诺夫斯克”号可在远离美国航母编队处用舰载导弹进行攻击。

该航母上还设有8座CADS-N-1“卡什坦”近程防御武器系统，用于对来袭导弹进行最后的硬杀伤。该系统是世界上技术成熟、作战能力强的近防系统，武器部分由2座四联装舰空导弹发射系统和2座双联装6管30毫米AK-630舰炮组成。使用时，2种武器一起随动，先由SA-N-11舰空导弹的射速达10000发1分，加上使用破片弹药，使毁伤概率达到50%左右。为应对多方向饱和攻击，该航母上飞行甲板四角各设2座“卡什坦”，每座备舰空导弹40枚，加上发射装置上的8枚，共计每座拥有48枚SA-N-11,8座就共有384枚导弹，按2枚导弹能100%击毁1枚反舰导弹算，共可拦截192枚导弹。何况SA-N-11舰空导弹的单发命中概率已达80%~90%，加上AK-630速射炮的补充，提升了乌里扬诺夫斯克号航母抗饱和打击能力。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰上通常载机70架，最多可载80架。

机型包括苏-27K、苏-25K雅克-44和卡-27直升机。典型搭载方案为30架苏-27K战斗机，20架苏-25K攻击机，数架雅克-44早期预警与控制飞机，15~20架卡-27直升机。以上机型中大多数是苏/俄舰载机，但雅克-44较为少见。该机是20世纪80年代末前苏联研制的舰载预警机，由雅克福列夫设计局设计，外形酷似美国E-2C预警机，西方同样称之为“鹰眼”。该机最高时速可达740千米，实用升限13000米，续航时间65小时。机载旋转式雷达天线直径7.3米，对大型目标（如轰炸机）的探测距离为300千米，对中型目标（如战斗机）的探测距离200千米，可同时跟踪120个目标。该计划最终因前苏联解体和多艘航母建造的取消半途而废，生产的样机从未上过舰。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰以核能作为动力源，安装4座KN-3型核反应堆。舰上核反应堆经过2个回路产生的蒸汽，推动蒸汽轮机产生动力，带动4台减速齿轮和4根推进轴。乌里扬诺夫斯克号航母因安装了4台反应堆，使产生的功率达到240000马力，该舰的最高航速30节。该航母采用核动力的最大优势是在反应堆寿命期内（11.5年）舰艇具有无限的续航力。

苏联直到“基辅”级航空母舰4号舰“巴库”号开始才为航母水线以上的弹药舱和机库设置防护结构。“巴库”号整个防护结构重达1700吨。与二战期间传统的战列舰的防护结构不同，“巴库”号在距离舰体装甲3.5米处使用了防护隔壁。虽然仍然和西方同类型舰艇具有很大的差距，但是对于之前脆弱的设计而言已经是一个巨大的进步。

在“巴库”号之后设计的“库兹涅佐夫”级航母开始采用水下防护结构。它拥有3个防护隔舱，由外向内分别为：空舱(扩展舱)、吸收舱(内贮藏燃油)、过滤舱(也被称为导管走廊)。在后2个舱段之间设置有复合防护隔板，而且复合隔板的厚度随着深度的变化而逐渐变化，复合隔板采用当时苏联生产的A-25型高强度钢板制造。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰的舰体防护结构基本沿袭了“库兹涅佐夫”级的设计，并在此基础上对防护隔板等结构进行了加厚和加强。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰配备了苏联先进的雷达电子侦测设备，包含“神话”卫星侦察系统，能支持其扩充后的舰载机联队作战。

乌里扬诺夫斯克号航空母舰上的电子设备大体与“库兹涅佐夫”级相同。圆柱形的“饼架”飞机战术导航系统雷达天线位于“岛”的顶部，其上设“顶板”三坐标雷达。保留了“天空哨兵”相控阵雷达，“活门”火控雷达代替了“库兹涅佐夫”级上的“十字剑”雷达。除卫星导航系统外，舰上还装有“棕榈叶”导航雷达,“赛尔吉尔”导航系统。舰载声呐有MG-342“猎户座”/“马颚”舰壳声呐，MG-335“白金”/“马尾”拖曳阵声呐。“乌里扬诺夫斯克”号的探潜手段十分先进，与攻潜能力极不相称。另外，舰上还设有拖曳鱼雷诱饵，是被动对付敌方潜艇攻击装备。

因为苏联解体而使乌克兰经费不足放弃继续建造乌里扬诺夫斯克号航空母舰，至1991年11月乌里扬诺夫斯克号航母舰体约有30%完成。建造停止后，挪威的一个造船公司向尼古拉耶夫船厂下了建造6艘大型商船的订单。该批商船很大，以至于只能在尼古拉耶夫船厂的建造“乌里扬诺夫斯克”的零号船台建造。由于订单急，要空出船台来造商船。同时，另一家美国回收公司提出收购废旧钢铁，开价一吨450美元，高于当时国际废钢铁的收购价格。一边等着要用零号船台，一边高价收购废钢铁，尼古拉耶夫船厂最终做出选择，决定把完工30%航空母舰彻底解体。在解体工作接近结束时，西方的两家公司都变卦，挪威船厂通知由于市场环境影响，原来的订单取消违约金照赔。美国收购旧钢铁的公司派来代表，推说国际市场废钢铁的行情有变，只能支付价格150美元一吨废钢铁。最后，尼古拉耶夫船厂别无选择，航母已经解体只能贱卖。

1992年2月4日，乌里扬诺夫斯克号航空母舰未完工的舰体被彻底拆毁。

2019年7月，在俄罗斯圣彼得堡举办的国际海军沙龙上，俄罗斯涅瓦设计局展出了其新型核动力航母11430E“海牛”模型。新舰不到9万吨，舰体结构也与苏联时期的1143.7乌里扬诺夫斯克号核动力航母如出一辙，都是涅瓦设计局的产品。

2020年1月17日俄罗斯媒体披露，俄罗斯将筹备建造世界最大航母。塔斯社称俄海军正在继续制定战术技术任务书，任务书获批后将交给联合造船集团。早前俄国防部曾指出，或在2025年底签署合同，到2030年新航母应入列舰队。建造新航母采用苏联时期未完成建造的1143.7型“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母的图纸及其他技术文件。

苏联海军将领对乌里扬诺夫斯克号航空母舰寄予了太多的期望，为乌舰赋予了繁重的作战任务。首先，乌舰必须为苏联水面舰艇编队和水下战略导弹核潜艇，以及陆基喷气式航空兵提供空中掩护；防御敌国舰载航空兵的袭击，并尽量拦截它们，摧毁敌方的水面舰艇和水下潜艇。其次，乌舰要为海军陆战队的登陆作战提供有效的空中遮蔽和火力支援；还要使用预警机和电子侦察机对敌方舰队进行不间断侦察和监视。（《现代舰船》 评）

乌里扬诺夫斯克号航空母舰是苏联第一艘超级航空母舰，第一艘核动力航空母舰，如果该舰建成会使苏联海军具有真正意义上的蓝水海军的地位。（《世界航空母舰全览》 评）

乌里扬诺夫斯克号航母的拆卸解体，标志着苏联几十年航母梦的破灭。尼古拉耶夫造船厂厂长马卡罗夫曾说：这不仅是一艘航母的终结，更是苏联大洋海军时代的终结，是苏联作为伟大强国骄傲与威严的终结。（中国舰船研究 评）

苏联第四代航母乌里扬诺夫斯克号在尼古拉耶夫造船厂开工建造，该航母满载排水量8.5万吨，首次采用核动力和蒸汽弹射器，虽和美国航母相比尚有不小差距，但已接近现代航母的最高水平。最后苏联的核动力航母梦，随着“乌里扬诺夫斯克”号的拆解最终破碎。（中国军网 评）