乐亭皮影是以表演人物活动为主的动画性戏曲。影幕上出现的各种角色都是影子人。要让他表达人物感情，推进故事情节，就必须有人操纵，使其动起来，使没有生命的驴皮影子成为有生命的灵魂。在操纵上，以精细取胜，以灵巧感人。若要达到这一要求，操纵人员必须有丰富深刻的生活积累，有长期实践锻炼的过硬的基本功，有善于总结前人成功经验和不断创新提高的能力。乐亭皮影的操纵，有一人操纵，两人操纵和多人操纵等形式。这主要根据剧情的需要来确定。操纵人员分正手和副手，正手在左，副手在右，影界称上线和下线，也称拿影和贴影。皮影的操纵讲究手法和身法。操纵员的手法很重要，他要用两只手完成各种舞台人物的不同动作。身法主要是随着舞台人物的不同动作变化操纵人员的身型，使各种动作与行为更到位。乐亭皮影经过几百年的实践，总结了各种人物的操作要领和人物的动作要领。这些谚语性的要领只是各种角色活动的纲目，操纵都还要从生活的积累中、从对剧情人物的理解中提高对塑造人物的认识，使人物的夸张更具人格性，更具丰满性，更能突出人物的个性特点。如武生的要求是：举止如山重，开打似叶飘，挺立若玉树，走路象风摇。其它的角色也都有自身的纲领谚语。但这些谚语性的纲要都是舞台人物的总体概括，若要这些舞台人物活跃起来，还要靠操纵人员的创作、发挥、锻炼和悟性。学习皮影操纵难度较大，一般需要2~3年的时间，才能成为一名比较熟练的操纵人员。

乐亭皮影剧目很多，具不完全统计，先后有500多个长、中、短剧目公开上演。这些剧目分传统剧和现代剧目。而传统剧目就占400余个。流传下来最早的作品是《薄命图》，是一个连本戏，创作于明朝万历初年，描写的是穷生张彦和其妻白玉楼悲欢离合的动人故事。张彦夫妻家境贫寒，为度荒年，张彦求友借钱，把借来的钱在半路赠给了卖身葬亲的祝明星。张妻白玉楼去婶婆家借粮，正遇婶婆与村中无赖举止不检，婶婆见事已发，则与无赖设计陷害白玉楼，张彦不明真相，一纸休书把白玉楼休回娘家。白玉楼含冤跳河，被金老爷所救，收为义女，并教以丹青。白玉楼则用图画画出了自身的悲惨身世，当张彦到裱褙铺时偶然发现了白玉楼的画，悔恨交集，随即到金家寻觅白玉楼。这时的白玉楼已魂归极乐，张彦见状嚎淘大哭，白玉楼被情所动，还魂复活，又成眷属。此剧切中旧社会劳动人民的心声，成为乐亭皮影几百年的保留剧目。

乐亭影剧目选登

一、传统连台戏剧目

殷朝故事：《封神榜》、《凤岐山》、《伐西歧》

周朝故事：《前七国》、《黄金台》、《吴越春秋》、《六国封相》、《牛陴山》、《齐灵王走国》、《火牛阵》、《蝴蝶梦》、《反樊城》、《重耳走国》、《临潼斗宝》、《血水河》

楚汉故事：《楚汉争》、《九里山》、《白蟒山》、《昭君出塞》（又名：青冢记）、《松棚会》、《抵龙换凤》、《渔家乐》、《鸳鸯剑》

魏晋南北朝故事：《青云剑》、《三贤传》、《红叶关》、《灵飞镜》

隋唐五代故事： 《奇中烈》、《瓦岗寨》、《隋唐》、《白壁关》、《二度梅》、《江流记》、《定唐》、《小西唐》、《蕉叶扇》、《龙门阵》、《小西凉》、《锁牧阳》（包括《锁阳关》、《牧阳关》、《薛丁山收樊梨花》）、《野马川》（《锁牧阳》续）、《倒马川》（《野马川》续）、《小英杰》、《珠宝钗》、《铁丘坟》、《对金环》、《打登州》、《白虎裘》、《绿牡丹》、《罗通扫北》、《铁树开花》、《西游记》、《五龙图》、《大金牌》、《五虎阵》、《回龙阁》、《英唐传》、《卧凤山》、《四平山》、《中西唐》、《打关西》、《天汉山》、《飞虎梦》、《鸡宝山》、《赤阳山》、《金凤山》、《紫金钟》、《五龙祚》、《火唐寨》

南北宋故事： 《五锋会》、《平西册》（《五峰会》续）、《岳飞传》、《镇怨塔》、《杨家将》、《一下南唐》、《十粒金丹》、《聚虎山》、《二下南唐》（又名《双失婚》）、《金沙滩》、《两狼山》、《天门阵》、《破洪州》、《破禅州》、《十二寡妇征西》、《梅花亭》、《昊天塔》、《牡牛阵》、《铁牌山》、《三侠五义》、《小五义》、《金鞭记》、《铁丘坟》、《飞龙传》、《党人碑》、《泥马渡康王》、《宝莲灯》、《五虎传》、《对领巾》、《岳雷平金》、《三下南唐》、《乌盆记》、《水浒传》、《升仙传》、《天缘配》、《济公传》、《白蛇传》（包括《游湖借伞》、《端阳醉酒》、《盗仙草》、《水漫金山》、《断桥相会》、《合钵镇塔》、《祭塔升天》等折）

元代故事：《炎天雪》、《百花亭》、《分龙会》、《江东桥》

明代故事： 《紫荆关》、《出师表》、《千里驹》、《混元盒》、《蝴蝶杯》、《假金牌》、《彩云球》、《燕飞女侠》、《落虎山》、《燕王扫北》、《珍珠塔》、《香莲帕》、《薄命图》

清代故事： 《于公案》、《彭公案》、《施公案》、《兴龙传》、《江湖廿四侠》、《游侠记》、《明月楼》、《刘公案》

朝代不详（或无朝代）连本皮影戏： 《文武缘》、《赫阳山》、《五云山》、《五虎山》、《天圆梦》、《天罡对》、《女阴审》、《女复仇》、《燃灯会》、《全林寺》、《祥龙梦》、《金堂玉柱》、《青龙关》、《双金印》、《鹰爪王》（又名《九头鸟》）、《金腾玉筋》、《血月双珠》、《香锦帕》、《血书记》、《双龙剑》、《血水河》、《五祥山》、《鲛绡帐》、《双祠堂》、《双锋剑》、《忠义传》、《镔铁剑》、《双金印》、《降虎阵》、《八宝塔》（《九头鸟》续）、《索金印》、《红霓剑》、《英雄传》、《擒英剑》、《图龙剑》、《山水缘》、《双梦奇缘》、《金石缘》、《鸣怨阁》、《双婚配》、《天缘关》、《龙凤图》、《玉蝴蝶》、《白罗衫》、《姻缘榜》、《滚盘珠》、《四游记》、《双鸳梦》、《双侠配》、《双凤图》、《黄龙传》、《混元珠》、《碧玉串》、《太华山》、《五虎环》

二、传统单出剧目 尚古时代：《嫦娥奔月》、《大舜王耕田》、《禹王治水》

殷代故事：《放太甲》、《万仙阵》、《女娲庙》、《酒林肉池》、《陈塘关》、《哪吒闹海》、《姜子牙下山》、《火烧琵琶精故事》（又叫《轩辕坟》）、《渭水河》、《姜子牙卖面》、《贾氏坠楼》、《困姜尚》、《黄河阵》、《诛仙阵》、《战渑池》、《伯邑考》

周代故事：《黄泉见母》、《幽王宠褒姒》、《伐子都》、《河伯娶妻》、《马陵道》、《火烧绵山》、《无盐伐齐》、《芊建游宫》、《浣纱记》、《五雷阵》、《刺王僚》、《将相和》、《大香山》、《桃花女》、《芦花女》

秦汉故事：《孟姜女》、《霸王别姬》、《龙凤配》、《骂王郎》、《铜雀台》、《汉宫秋》、《兰亭造律》、《未央宫》、《空城计》、《柴桑口》、《白帝托孤》、《鸿门宴》、《斩经堂》、《连环计》、《貂蝉拜月》、《芦花荡》、《长板坡》、《战宛城》、《打黄盖》、《甘露寺》、《击鼓骂曹》、《古城会》、《讨荆州》、《黄鹤楼》、《单刀会》、《马融下店》、《刺梁》、《水淹七军》、《五丈原》、《洛神》、《白门楼》、《收姜维》、《捉放曹》、《白逼宫》、《苏武牧羊》、《昭君出塞》

两晋南北朝故事：《绿珠坠楼》、《陈巧云讨封》、《姚母训子》、《红逼宫》、《云山寨》、《田恩进宝》、《田恩踩雪》、《花木兰从军》

隋唐故事：《临潼关》、《秦琼卖马》、《陈杏元出塞》、《春香闹学》、《骂臣》、《叙店》、《刺卢文炳》、《侯彩云顶嘴》、《重台赠钗》、《观路景》、《屠申下山》、《红拂记》、《罗成叫关》、《乾坤带》、《花碧莲拿猴》、《鲍福打店》、《巴家寨》、《镜花缘》、《李存孝打虎》、《汾河湾》、《彩楼配》、《红鬃烈马》、《五家坡》、《算粮拜寿》、《大登殿》、《王彦章撑船》、《红月娥做梦》、《五龙图》、《刘仁杀府》、《戏金蟾》、《凤凰山》、《咬脐郎打围》、《打金枝》、《贵妃醉酒》、《江流和尚》、《花果山》、《闹天宫》、《闹地狱》、《五行山》、《鹰愁洞》、《失袈裟》、《流沙河》、《人参果》、《平顶山》、《火光国》、《金兜洞》、《女儿国》、《琵琶洞》、《火焰山》、《闹龙宫》、《三打白骨精》、《朱紫国》、《盘丝洞》、《无底洞》、《孙猴求雨》、《九头狮子》、《小天台》

五代故事：《千里送京娘》、《打瓜园》、《陈桥驿》、《打关西》、《汴梁图》、《搬兵》

宋代故事：《刘金定立杀四门》、《双锁山》、《偷看家书》、《保龙山》、《刺乔》、《哭灵牌》、《暴彩文立杀四门》、《全家福》、《火塘关》、《训子》、《游西湖》、《惊变》、《盗草》、《拜佛》、《水漫金山》、《断桥》、《合钵》、《天门阵》、《四郎探母》、《文昭关》、《李陵碑》，《审潘洪》、《洪羊洞》、《三关排晏》、《铡美案》、《铡判官》、《赤桑镇》、《打銮驾》、《断后》、《铡葛龙》（又叫《黑驴告状》、《打棍出箱》）、《乌龙院》、《逼上梁山》、《打店》、《石秀杀嫂》、《丁甲山》、《梁红玉抗金》、《柴市节》、《铡曹虎》、《西宫判》、《破洪州》、《牤牛阵》、《辞宋》、《鲁达除霸》、《金牌调》、《岳宵醉酒》、《破禅州》、《童女斩蛇》、《疯僧扫秦》、《宝莲灯》、《二堂放子》

元代故事：《审张驴》

明代故事：《十五串》、《游龟山》、《藏舟》、《绑子投案》、《审头刺汤》、《假金牌》、《九更天》、《刺虎》、《牧羊圈》、《红娘女侠》、《张彦休妻》、《白玉楼画画》、《张彦观画》、《张彦哭床》、《鸿鸾喜》、《生死牌》（也叫《三女抢板》）、《珍珠塔》、《开山府》、《明末遗恨》

清代故事：《铡黄爱玉》、《左连城告状》、《恶虎村》、《朱龙村》、《盗御马》、《杀子报》

皮影戏的影卷很多，总共有多少部，谁也说不清，你要问某个皮影戏艺人到底有多少部影卷，他会说：“老了鼻子了，总唱总有，没唱没过。”

乐亭皮影的伴奏乐器主要是四胡，这是皮影的主导乐器。配以扬琴、二胡、笛子、大阮等辅助乐器，使音乐更丰满，更厚实。打击乐器有鼓、板、钹、大锣、小锣等，以满足情节、唱腔、场面的需要。

乐亭皮影仍受到县委县政府的高度重视。皮影剧团被确定为全民所有制事业单位，相继培养了一批青年演员。他们在继承中发展，在发展中创新。在影人、影窗、布景、灯光及特技方面进行了多方面改革，又增强了听觉视觉效果。乐亭皮影仍然是乐亭人及北方广大地区喜爱的剧种之一。一九九六年乐亭县被文化部命名为皮影之乡。

最近原政协主席徐兴信与人事劳动和社会保障局系统工会主席金其伟合作整理出版的《乐亭皮影》《青云剑》《五锋会》《二度梅》和金其伟整理的《镇冤塔》《平西册》得到了及时的发掘、拯救和整理。正在乐亭大地传颂，乐亭皮影正在向新的方向不断开拓！