1958年9月，分设乐余、兆丰人民公社。同年10月，乐余、兆丰人民公社与东莱、南丰、锦丰、合兴、三兴人民公社合并为沙洲人民公社。

1959年1月，析沙洲人民公社置东沙洲、西沙洲人民公社，境域属东沙洲人民公社。同年4月，撤销东沙洲人民公社，恢复乐余、兆丰人民公社。

1962年1月，置沙洲县，乐余随属。

1982年10月，兆丰人民公社划出6个大队、1个种子场、1个渔业队，成立东沙人民公社。

1983年5月，撤社建乡，成立乐余、兆丰、东沙乡。

1986年11月、1992年12月、1993年12月，乐余乡、兆丰乡、东沙乡改镇。

2000年7月，东沙镇撤销，并入兆丰镇。

2003年8月，兆丰镇撤销，并入乐余镇。

2003年8月，乐余镇辖3个居民委员会、36个村民委员会、1个种子场、1个渔业队。

2011年末，乐余镇辖乐余、兆丰、东沙3个居民委员会和稻麦、畜禽2个良种场及乐余、乐西、永利、永乐、庙港、扶海、向群、双桥、闸西、登全、东兴、齐心、常丰、庆丰、联丰、红闸、红星、红联、东林、东沙、东风、东联22个村民委员会，下设43个居民小组、273个村民小组。

截至2021年10月，乐余镇辖6个社区、19个行政村，镇人民政府驻乐余社区人民路27号。

位置境域

乐余镇地处张家港市东北，东接现代农业示范园区，南靠南丰镇，西与锦丰镇为邻，北临长江。镇人民政府驻地距张家港市人民政府22千米。行政区域总面积为78.58平方千米。

2011年末，乐余镇辖区户籍人口7.87万人。暂住人口16403人。户籍人口中，男性38590人，占49%；女性40098人，占51%。2011年，人口出生率5.3‰，人口死亡率7.8‰，人口自然增长率-2.5‰。

截至2017年末，乐余镇常住人口为97538人。

截至2019年末，乐余镇户籍人口为74400人。

2011年，乐余镇实现全镇地区生产总值54.3亿元，其中第一产业增加值3.4亿元，第二产业增加值30.4亿元，第三产业增加值20.4亿元，第一、二、三产业增加值比例为6.3：56.1：37.6。

2011年，乐余镇农民人均纯收入17783元。

2011年，乐余镇完成全口径财政收入7.5亿元，其中地方一般预算收入3.4亿元。入库税金6.5亿元。完成营业税5017万元；增值税38150万元；企业所得税10579万元；个人所得税3801万元。

截至2019年12月，乐余镇有工业企业1816个，其中规模以上工业企业有63个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市19个。

2011年，乐余镇耕地面积6.3万亩，人均0.8亩。2011年，农业总产值5.1亿元。

乐余镇的粮食作物以小麦、水稻为主。2011年，生产粮食4.3万吨，人均546.4千克，其中水稻2.7万吨，小麦1.5万吨；经济作物以油菜为主，生产油菜籽998吨，蔬菜瓜果4.6万吨。

乐余镇的畜牧业以饲养猪、鸡、鸭为主。2011年，出栏生猪2.3万头，家禽100万羽。

乐余镇的渔业以鱼为主。2011年，水产品总产量2985吨。

截至2011年末，乐余镇累计造林1.9万亩。

乐余镇以机电设备、机械制造、化工材料等为主。2011年，工业总产值145.3亿元，工业增加值30.4亿元，占全镇地区生产总值的56.1%。有工业企业1012家，其中，销售收入超亿元企业22家。

2011年末，乐余镇有商业网点3125个。2011年，社会商品销售总额13.9亿元，城乡集市贸易成交额3.4亿元。进出口总额2.9亿美元，其中进口4079万美元，出口2.5亿美元。

2011年末，乐余镇有5家银行在境内设立办事处或支行10家，存款余额48.6亿元；贷款余额23亿元。

乐余镇境内有锡张高速和204国道穿境而过。境内有通航河道6条，总长54.8千米。

2011年末，乐余镇区道路总长度30.3千米；道路铺装面积28.1万平方米。

2011年末，乐余镇区开通公交汽车线路8条，公共汽车站3个，运营总里程256.1千米，公交运营车辆65辆，日均发送276辆客车，年客运量176万人次。

2011年末，乐余镇有文化艺术团体10个，会员450人；各类艺术表演团体7个；电影放映单位2个，电影院1座；公共图书馆（室）24个，藏书10.7万册；文化馆2个，档案馆（室）28个；文化专业户100个。沙洲哨口板式类，风筝制作技艺被列入江苏省非物质文化遗产名录，风筝馆成为苏州市非物质文化遗产保护示范基地。民间舞蹈《摸壁鬼》被列入苏州市第五批非物质文化遗产代表作名录。

2011年末，乐余镇有幼儿园3所，在园幼儿1749人，专任教师88人；小学2所，在校生2876人，专任教师201人。小学适龄儿童入学率、初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均为100%。2011年财政预算内教育经费8517万元，占财政支出的12.6%；预算外439万元。

2011年末，乐余镇有省级研究生工作站11家，省级工程技术研究中心1家。开发省级高新技术产品56种。有各类科技人才5501人。

2011年末，乐余镇有医疗卫生机构28家；病床392张，每千人拥有医疗床位5张；专业卫生人员372人，每千人拥有卫生技术人员4.8人。2011年，医院完成诊疗34.1万人次。农村自来水普及率100%，卫生厕所普及率98%。体育2011年，体育场地62处，全民健身路径41套。有体育社团7个，各级社会体育指导员231人。100%的社区和村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的53%。定期举办社区文体艺术节、风筝赛等活动。社会保障2011年，农村最低生活保障户823户，低保、伤残救助、助学金等支出1588.4万元。城乡养老保险并轨，参保人数累计2791人，参保率98%。居民参加医疗保险率100%。

2011年，乐余镇支出环境保护资金1000万元，占财政总支出的4%。生活垃圾无害化处理率100%。有排水管道13.4千米，污水处理厂1座，日污水处理能力1万吨，工业污水处理率85%。

给排水

2011年末，乐余镇区自来水厂1家，铺设干线水管230千米，年工业用水290万吨、生活用水288万吨，居民自来水普及率100%。

供电

2011年末，乐余镇区35千伏及以上变电站5座，主变压器10台，总容量48.5兆伏安，高压输电线路31条，总长度322.6千米。年售电量4亿千瓦时，综合电压合格率99.9%，供电可靠率99.9%。

园林绿化

2011年末，乐余镇有公园4个，园林绿地面积8.4公顷，其中公共绿地1.9公顷，绿化覆盖率40%。

2011年，乐余镇有邮政网点1个，投递路线5条，单程总长度300千米，乡村通邮率100%。邮政业务收入66万元。电信企业2家，服务网点3个；电话交换机总容量2.5万门，固定电话用户2.1万户；移动电话用户2.1万户，宽带接入用户1.3万户。全年电信业务收入3122万元。

地名由来

2018年，乐余镇被重新确认为国家卫生县城（乡镇）。

2019年12月，乐余镇入选“2016—2018年度江苏省文明乡镇”。

2021年9月，乐余镇入选“2021年全国千强镇“。

2022年2月，全国爱卫会确认江苏省苏州市乐余镇为2021国家卫生乡镇（县城）。

2023年，入选“2023年度全国综合实力千强镇”，排名第352。