铁路全长53.2公里，设计技术等级为地铁I级预留国铁Ⅱ级基础，正线数目为单线，非电气化，限速100km/h，预留提速至120km/h及电气化条件。估算总投资8.3亿元，四川省革命老区巴中市至南江县乐坝段铁路奠基仪式于2005年7月15日在距离巴中市区不远的吴家河村举行。乐巴铁路于2009年12月31日全线贯通。项目完成后，巴中市没有铁路的历史宣告结束。

乐巴铁路是完善四川铁路网的又一重点工程，是铁道部路网规划中广元至达州铁路的一段，起于南江县乐坝火车站，接已经建成的广元－乐坝铁路，途经南江县乐坝、沙河、下两等乡镇和巴州区枣林镇，止于巴中火车站，并接正在建设中的巴达铁路。

乐巴铁路全长53公里，设下两站和巴中站两个站，2012年3月23日正式开行旅客列车，经过调整后车次如下。