2010年，乔尔·科特尼14岁时候，他利用暑假拜访自己在洛杉矶追求演艺事业的哥哥Caleb。乔尔·科特尼决定花一个月的时间在洛杉矶参加电视广告的面试，希望自己在回家时可以赚到100美元零花钱。他哥哥的表演教练建议乔尔·科特尼参加J·J·艾布拉姆斯的秘密影片的试镜，在11次面试后，他最终在这部电影中获得主演机会。

2011年6月10日，由史蒂芬·斯皮尔伯格制片，J·J·艾布拉姆斯执导的科幻电影《超级8》在北美公映。他在剧中饰演男主角Joe Lamb，剧中的他身世可怜，母亲因意外去世，与凯尔·钱德勒扮演的父亲关系疏远，所以他常常和邻居小孩（包括女主角艾丽·范宁）去拍电影。这一年，他还在连续剧《R.L. Stine's The Haunting Hour》客串演出。