1932年，正值美国大萧条的中期，一个雾气蒙蒙的夏夜，在宾夕法尼亚州的布拉福德的乡村俱乐部里，几个美国人正在聊天。其中的一个人就是乔治·布雷斯代，他看到一个朋友笨拙地用一个廉价的奥地利产打火机点烟后，为了掩饰打火机带来的尴尬，布雷斯代耸了耸肩对朋友说:“它很实用！”。受到这个朋友使用的打火机的启发，布雷斯代产生了经营打火机的念头，于是他买下了这种廉价打火机在美国的分销权。

开始的时候，事业不是一帆风顺的，这种打火机的销售并不令人满意。布雷斯代并未气馁，他尝试设计了一个结构简单、不受气压和低温影响的打火机，并受当时另一个发明——拉链（zipper）的启发，以“它管用”为宗旨而给他的打火机起名为“Zippo”。

20世纪40年代初期，Zippo以其优良的性能成为美国军队的军需品。随着第二次世界大战的爆发，美国士兵很快便喜爱上了它，一打即着及优秀的防风性能在士兵中有口皆碑。 实际上，至今为止的70余年中，Zippo的外形和内部结构并没有发生大的变化，并具有独到的防风设计。