1983年7月1日，威猛乐队发行了首张录音室专辑《Fantastic》，该专辑获得了英国专辑排行榜冠军，并连续两周位居榜首；同年，威猛乐队发现最初与Innervision签的合同是一份“卖身契”，里面的条款对他俩非常不利；最后，利用通过单曲赚取的10万英镑与Innervision厂牌达成庭外和解，进而离开了该厂牌；之后，他们与哥伦比亚唱片公司及其姊妹公司史诗唱片签约。

1984年，威猛乐队发行的三支单曲《Wake Me Up Before You Go-Go》《Careless Whisper》《Freedom》皆登上了英国单曲排行榜的榜首，前两首以及年底发行的单曲《Everything She Wants》则取得了美国公告牌百强单曲榜冠军，而《Careless Whisper》还拿下了全球其他22个国家单曲榜的冠军，并获得了美国公告牌的年度单曲；10月15日，威猛乐队的第二张录音室专辑《Make It Big》发行，该专辑在英国专辑排行榜取得了连续两周冠军，并成为乐队在美国公告牌200强专辑榜上的首张冠军专辑（蝉联三周）；12月3日，发行了圣诞单曲《Last Christmas》，这首歌于2021年1月登上了英国单曲排行榜的冠军位置。

1985年2月11日，随威猛乐队获得第5届全英音乐奖“最佳英国乐队”；3月，获得第30届全英原创音乐大奖“年度歌曲创作者”；4月，威猛乐队在分别在北京和广州举办了名为“异想天开”的演唱会，成为改革开放后第一支到中国大陆演出的西方流行乐队；4月13日在北京的演出吸引了大约1.5万名观众，其中包括了成方圆、郭峰、崔健、窦唯；为了能在中国大陆演出，他们的经纪人西蒙·纳贝尔（Simon Napier-Bell）在18个月的时间里先后13次来中国与官方沟通，林赛·安德森将威猛乐队的中国之行拍摄成了纪录片《威猛在中国——天外有天》（Wham! Foreign Skies）；7月13日，参加在温布利体育馆举办的“拯救生命”（Live Aid）大型摇滚乐演唱会，与艾尔顿·约翰共同演唱了歌曲《Don’t Let the Sun Go Down on Me》。

1986年1月27日，随威猛乐队获得第13届全美音乐奖“最受欢迎流行/摇滚团体录影带艺人”；2月10日，随威猛乐队获得第6届全英音乐奖“杰出贡献奖”；6月9日，随威猛乐队发行告别单曲《The Edge of Heaven》，该曲亦取得英国单曲排行榜冠军；6月27日，随威猛乐队发行第三张录音室专辑《Music From The Edge Of Heaven》，这张专辑仅在北美和日本发行，在其他国家和地区，该专辑收录的歌曲随同年7月发行的精选集《The Final》发行；6月28日，随威猛乐队在英国伦敦的温布利体育馆举办告别演唱会，该乐队正式解散；这场演出吸引了超过7.2万名观众到场观看。

1987年1月23日，乔治·迈克尔发行了单飞后的首支单曲《I Knew You Were Waiting (For Me)》，这首与艾瑞莎·弗兰克林合作的歌曲不仅登上了英美两国排行榜的冠军，还为乔治收获了第30届格莱美奖“最佳R&B乐队/组合”；10月30日，发行了首张个人录音室专辑《Faith》，这张专辑在英美的专辑排行榜上登顶，并在美国蝉联12周冠军，停留在榜上长达一年半时间；该专辑获得了第31届格莱美奖“年度专辑”，被《滚石》杂志评为“史上最伟大的500张专辑”第151名（2020年版），其全球销量超过了2500万张；单曲方面，专辑收录的曲目《Faith》《Father Figure》《One More Try》《Monkey》先后获得美国公告牌百强单曲榜冠军。

1988年，由于哥伦比亚唱片公司被索尼收购，乔治·迈克尔与索尼签署了独唱艺人合同；2月8日，获得第8届全英音乐奖“最佳英国男歌手”。1988年2月19日至1989年7月6日，乔治·迈克尔举行了“信念”（Faith）世界巡回演唱会，在17个国家举办了109场演出。1989年1月31日，获得第16届全美音乐奖“最受欢迎流行/摇滚男艺人”“最受欢迎灵魂/R&B男艺人”，《Faith》则获得了“最受欢迎灵魂/R&B专辑”；4月，再度获得全英原创音乐大奖“年度歌曲创作者”；8月2日，获得第6届MTV音乐录影带奖“录影带先锋奖”。

1990年9月3日，发行第二张个人录音室专辑《Listen Without Prejudice Vol. 1》，该专辑获得了英国专辑排行榜冠军，美国公告牌200强专辑榜亚军，其全球销量约800万张，还获得了第11届全英音乐奖“最佳英国专辑”；收录曲《Praying for Time》获得美国公告牌百强单曲榜冠军。1991年，乔治与汤尼·帕森斯（Tony Parsons）合著的自传《Bare: George Michael, His Own Story》出版；随后，举行“Cover to Cover”世界巡回演唱会；同年，与艾尔顿·约翰合作的歌曲《Don’t Let the Sun Go Down on Me》的录音室版获得英美单曲排行榜冠军。

1992年4月20日，参加在温布利体育馆举办的致敬佛莱迪·摩克瑞演唱会，他在致敬演出上演唱的歌曲被收录在次年发行的EP《Five Live》中；随后，在为艾滋病筹款的唱片《Red Hot + Dance》中献唱了三首歌曲；10月，乔治·迈克尔将索尼公司告上伦敦法庭，诉讼理由是他与索尼签署的合约在英国法律下已形同贸易障碍，并违反欧盟的公平商业协约。这份合约规定，如果索尼不满意他的作品，他也不能为其他公司出唱片；然而，索尼不仅拒绝发行他的唱片，还阻止他进行下一张唱片的创作，并坚持不放他走。1993年10月，法院正式受理此案。

1994年6月28日，伦敦高等法院裁定乔治·迈克尔败诉，称合同“合理、公平”，乔治·迈克尔不能解除1988年与索尼公司的唱片合同。在交付了500万英镑的诉讼费之后，乔治·迈克尔决定不再为索尼工作。1995年7月，乔治·迈克尔和索尼在大卫·格芬、杰弗瑞·卡森伯格、史蒂文·斯皮尔伯格等人的调节下和解，和解条件是索尼愿意松绑让乔治·迈克尔离开，但将来乔治·迈克尔加入新唱片公司并发行新专辑之后，索尼唱片有权集结其之前的旧歌发行精选辑，并可使用新专辑中的歌曲。此外，乔治·迈克尔需提交一首全新未发表的作品给索尼唱片，以供放入精选辑。离开索尼后，乔治·迈克尔与梦工厂和维京唱片签约，梦工厂负责其音乐在北美的发行，其他地区则由维珍唱片负责，梦工厂和维珍唱片共同向索尼支付了4000万英镑的“放人费”，并加上了未来4%的版税承诺。

1996年5月13日，发行暌违6年的第三张个人录音室专辑《Older》，该专辑获得了英国专辑排行榜的冠军；主打歌《Jesus to a Child》《Fastlove》获得英国单曲排行榜冠军；11月14日，获得MTV欧洲音乐奖“最佳男歌手”。1997年2月2日，获得第17届全英音乐奖“最佳英国男歌手”，这是他第三次获得该奖项；同年，第三次获得获得全英原创音乐大奖“年度歌曲创作者”。

1998年11月8日，索尼发行了乔治·迈克尔的精选辑《Ladies And Gentlemen... The Best Of George Michael》，该专辑在英国专辑排行榜取得了连续8周冠军，其全球销量超过1100万张。1999年12月13日，发行个人第四张专辑《Songs From The Last Century》，这是一张翻唱的专辑。

2000年，发行了与惠特妮·休斯顿合作的单曲《If I Told You That》。2001年底，乔治·迈克尔与环球唱片集团签约。2002年3月18日，推出3年来的首支个人单曲《Freeek!》。2003年11月18日，与索尼重新签约。2004年3月18日，发行第五张个人录音室专辑《Patience》，该专辑获得了英国专辑排行榜冠军；同年，英国广播学会宣布乔治·迈克尔为“1984-2004年作品在英国电台播放次数最多的艺人”。2005年2月，描写20世纪80年代的乔治·迈克尔的纪录片《乔治·迈克：不一样的故事》在第55届柏林国际电影节全景单元展映。

2006年9月23日，为纪念自己出道25周年，举行“25现场”（25 Live）世界巡回演唱会，第一站西班牙的演出吸引了近两万名观众，这是15年来乔治·迈克尔举办的第一场演唱会；11月11日，发行第二张精选辑《Twenty Five》，该专辑亦获得了专辑排行榜冠军。2008年8月24日和25日，在伦敦举办了两场大型演唱会，作为“25现场”巡演的谢幕演出。

2010年，在澳洲地区展开巡回演唱会，这是乔治·迈克尔自1988年巡演以来在澳洲地区举行的第二次巡演。2011年8月，率整编制弦乐团举行“交响诗”（Symphonica）世界巡回演唱会；11月，因感染肺炎而将所有演出延期一年。2012年8月12日，出席2012年伦敦奥运会闭幕式，演唱歌曲《Freedom》《White Light》；9月4日，“交响诗”巡演重新启动；9月30日，因罹患焦虑症而取消11月在澳洲的所有场次。

2014年3月17日，发行与管弦乐团合作的现场录音专辑《Symphonica》，该专辑成为了乔治在英国专辑排行榜中的第七张冠军专辑，是乔治·迈克尔的绝唱。

2016年，乔治·迈克尔着手进行《Listen Without Prejudice Vol. 1》专辑搭配1996年于伦敦的Three Mills Studio录制的MTV不插电演唱专辑《MTV Unplugged》的合并发行计划。2017年10月，索尼发行了《Listen Without Prejudice / MTV Unplugged》双专辑。

2023年1月，入选《滚石》杂志评选的“史上最伟大的200名歌手”，排名第62位；5月3日，乔治·迈克尔入选美国摇滚名人堂，于11月3日正式入驻。

乔治·迈克尔的父亲基里亚科斯·帕纳约图（Kyriacos Panayiotou）是希腊裔塞浦路斯人，他在20世纪50年代移民英国，后改名为杰克·帕诺斯（Jack Panos），是一名餐馆老板；母亲莱斯利·安戈尔德（Lesley Angold）是一名英国的舞蹈演员；其外祖母是一个犹太人，由于嫁给了非犹太男子而与家族断绝关系；此外，乔治·迈克尔还有两个妹妹。

1982年，乔治·迈克尔曾向安德鲁·维治利透露自己是双性恋。20世纪80年代，他曾和美国女演员波姬·小丝短暂交往，后者在2014年出版的回忆录中证实了这段恋情，并声称他们从未发生过性关系。后来，他与化妆师凯西·琼（Kathy Jeung）交往了一段时间，后者曾在歌曲《I Want Your Sex》的MV中出镜。

1991年，与同性的巴西时装设计师安索莫·菲勒帕（Anselmo Feleppa）交往。1993年，安索莫艾滋病引发的脑出血去世，乔治·迈克尔创作了歌曲《Jesus to a Child》纪念他，并向父母公开了自己的性取向。

1996年5月，乔治·迈克尔开始和美国商人肯尼·戈斯（Kenny Goss）交往。1998年，乔治·迈克尔因比佛利山事件（见“人物争议”目录）而公开出柜，并公开了与肯尼·戈斯的恋情。2005年12月，乔治·迈克尔宣布将与肯尼·戈斯尽快结婚，但后来此事不了了之。2009年，乔治·迈克尔与肯尼·戈斯分手。

2012年，开始与黎巴嫩裔发型师法迪·法瓦兹（Fadi Fawaz）交往。

2011年，乔治·迈克尔在伦敦皇家阿尔伯特音乐厅的演唱会因高烧而取消。之后，他被确诊患上严重的社区内感染肺炎。由于没有及时诊断治疗，他的病情恶化。在奥地利维也纳医院接受治疗后，他的病情渐趋稳定，并在五周后痊愈。痊愈后，他发现自己对那五周的记忆是一片空白。离开奥地利后，他一直为焦虑所困，并于2012年罹患了焦虑症。

2016年12月25日下午1点42分，乔治·迈克尔在其牛津郡的家中离世，享年53岁，死因是心脏疾病和脂肪肝，属于自然死亡。

2017年3日，乔治·迈克尔的家人和朋友为他举办了私人葬礼。

1984年，乔治·迈克尔参与了慈善单曲《Do They Know It's Christmas?》的演唱，为非洲大饥荒灾民筹集到了 数百万美元善款。

2011年4月，乔治·迈克尔为英国王室婚礼创作了一首单曲，这首单曲获得的一切收益全额捐助给威廉王子与凯特·米德尔顿的慈善基金会。

乔治·迈克尔擅长灵魂乐、摇滚乐、福音和舞曲等多种不同曲风，是20世纪80年代和90年代的主流音乐人（新华社评）。

乔治·迈克尔在欧美流行音乐历史上有着非常重要的转折作用，是一个承上启下的音乐人。他的许多创作多少都会有摩城唱片音乐风格的影子。不过，在经过更细腻的改良，尤其是结合了摇滚乐，以及当时的一些“新浪潮”元素之后，他的音乐突出了旋律的美感，音色更为柔和，这种融合的元素，更易为欧美的普罗大众所接受。这样的改造，也直接影响了R&B音乐的发展。20世纪90年代开始席卷全球的R&B热潮，它的直接源头，其实就来自于乔治·迈克尔对于布鲁斯音乐的融合与改良。从这个意义上来讲，乔治·迈克尔和“猫王”对于摇滚乐的贡献，也有着近似的意义（《新京报》评）。

乔治·迈克尔身上具有20世纪80年代艺人的典型特质：华丽、性感、有自毁倾向；同时能力强，是表演者也是创作者，还担任自己的制作人与乐队首领。无论是作为首批在歌里加入饶舌的英国音乐人之一，还是R&B高手，迪斯科舞曲“王子”，乔治·迈克尔不变的特长始终是他写出优美旋律的本领。从偶像出道却成为杰出的音乐人，迈克尔的特别之处在于他唱情欲，却优美诗意而富于想象，切中的是人类精神的核心（澎湃新闻评）。

比佛利山事件

1998年4月7日，乔治·迈克尔于美国加利福尼亚州比佛利山的一处公园公厕内，在便衣警察马歇罗·罗德利格兹（Marcelo Rodríguez）的引诱下，以公共猥亵罪名被捕。此案以乔治·迈克尔“不提抗辩”（No Contendere，不承认有罪但也不抗辩）方式终结，乔治·迈克尔被处810美元罚款，并服80小时社区服务役。

事后，乔治·迈克尔在歌曲《Outside》的MV中影射此事，MV中有两名穿着警服的男子接吻。马歇罗认为乔治·迈克尔诽谤自己并于1999年将其告上法庭，求偿1000万美元的精神赔偿。初审法庭驳回了此案，罗德利格兹上诉，上诉法庭于2002年12月3日重新判决，认为“马歇罗为公职人员，法律上，不允许所取精神伤害的赔偿”。

毒品问题

2006年2月26日凌晨，乔治·迈克尔因涉嫌持有非法药物C级麻醉药而在伦敦被捕，他于当天上午9点被保释；10月1日，他因涉嫌在酒精及毒品影响下驾车而被警方起诉。2007年6月，获法庭判罚100小时社会服务令，在青年中心内教唱歌之余，还被禁驾驶两年。2008年9月19日，因持有A级和C级毒品在伦敦被警察拘捕，最后他受到警告，但未被起诉。

2010年7月，乔治·迈克尔在伦敦北部汉普斯特德发生交通事故。事后，警方通过酒精和毒品测试证实，迈克尔属于吸毒后驾车；9月15日凌晨，法院对此案作出判决，乔治·迈克尔被判处入狱8周，缴纳罚款1250英镑，并被吊销驾驶执照5年。评审团人员表示，即使迈克尔申请假释，他也会在狱中度过至少4周的时间；10月11日，乔治·迈克尔提前出狱。