1976年乔纳森在影片《苦海余生》（Voyage of the Damned）中首次触电，但是直到1983年影片《魔法当家》（Something Wicked This Way Comes）中他扮演的Mr. Dark才给人留下深刻印象。1985年影片《妙想天开》（Brazil）把他真正推上电影明星的位置，此后在与麦当娜合作的《贝隆夫人》（Evita）以及第18部007影片《明日帝国》（Tomorrow Never Dies）中他亦有上乘表现。1995年影片《玻璃情人》（Carrington）中他塑造的作家Lytton Strachey，人物刻划细致入微，性格丰满，为他赢得了戛纳电影节最佳男演员奖。2003年和2006年两部奇幻大片《加勒比海盗：黑珍珠的诅咒》（Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl）和《加勒比海盗2：亡者宝藏》（Caribbean: Dead Man's Chest）中，他扮演了Wetherby Swann总督，在2007年的《加勒比海盗3》和2013年的《特种部队2：全面反击》中同样有他的戏份。他还扮演过《红色警戒3》中的盟军陆军元帅罗伯特·宾汉。普雷西在电视界也是游刃有余，拍过多部古装剧和喜剧。