该书通过采访习近平以前的同事、接触过的干部群众等人，通过13篇采访实录，真实还原和再现习近平在厦门的从政轨迹和领导风范。习总书记积极探索以开放促改革促发展的道路，习总书记在厦门工作的三年里，走遍了厦门农村、海岛，包括“英雄三岛”，还有海拔1000多米的军营村等。采访实录记录了习近平总书记在厦门工作期间探索推动改革发展的重要实践。

在《习近平在厦门》一书中，据习近平同志在厦门工作时的同事回忆，在1985年11月市委常委的组织生活会上，参会人员各自谈了自己的思想工作生活情况，习近平同志的发言给大家留下很深印象，他说：“我来厦门工作，用孙中山先生‘不要立志做大官，而要立志做大事’来勉励自己，地位变了，作风不能变。”心怀梦想，脚踏实地，为厦门发展做“大事”，是习近平同志到任厦门时的一份初心。他立志要做的“大事”，不仅包括那些把脉改革发展大势、擘画宏观工作思路的“高大上”的事，也包括抓金融体制改革、大力整治筼筜湖水质的难事，关心教育事业发展、帮助以军营村为代表的落后村镇精准脱贫等一件件关乎民生的贴心事。从习近平同志当年这些施政作为中，青年人可以深切领悟到：立志是一切工作的前提，青年要立志做大事。即便我们暂时处于平凡岗位，或许还不曾遇到急难险重，但仍然要始终怀着一份“士不可不弘毅”的担当精神，立足本职，埋头苦干，胸怀长远抱负，从点滴做起，把小事当大事干，把小事干成大事，用一流业绩成就精彩人生。