元 刘壎 《隐居通议·理学三》：“此则惟知尊敬乡贤，而不自觉其谀之过也。”

明 沈德符 《野获编·果报·戮子》：“中丞殁后，其地公举乡贤，物论佥谓无忝此典。”

清 田兰芳《明河南右参政石寓袁公墓志铭》：“皇清崇祀乡贤、前明分守河南大梁兵巡道、布政司右参政兼按察司佥事石寓袁公（袁可立子袁枢）葬墓志铭。”

曹禺 等《胆剑篇》第三幕：“方才那个老人，正是此地的乡贤。他深通六艺，是个有学问的庶民。”

“乡贤”是本乡本土有德行、有才能、有声望而深被本地民众所尊重的贤人。在传统时代，他们也被认同为乡里公共事务有所贡献的人。他们也是古代中国乡村社会建设、乡里公共事务的主导力量。