清朝末年，金家二夫人于秀娟，为太平天国军医后人，精通医术，为金雄邦的贤内助，豁达，贤惠，识大体，善良。对三个儿子爱护有加，虽然二儿子并非亲生，她也一视同仁。在瘟疫时期曾亲身试药，最后为救助百姓而死。

金雄邦、孔德佑两家曾为世交，后因一场误会，从此金孔两家势不两立，孔德佑处处跟金家作对，置金家于死地。最终金雄邦被金成天陷害入狱，惨死狱中;孔德佑也因没有找到藏宝图，被蒋耀世杀死。

金成业、金成天、金成文三兄弟同父异母，兄弟情深、命运迥异。金成业是金家大少爷，爱好戏剧、花前月下，因吸食鸦片颓废;金成文，金家二少爷，小时候因其目睹母亲冤死，所以反叛性格过盛，致使性格扭曲、放荡不羁;金成文是金家三少爷，于秀娟之子，有理想，有抱负的有为青年，留学日本，思想超前，一心要为国作出贡献。