唐朝以崖州之琼山置琼州，又为琼山郡。宋朝为琼管安抚都监。元世祖至元十五年（1278年），隶海北海南道宣慰司。元统二年（1334年）十月，元文宗以潜邸所幸，改乾宁军民安抚司。七万五千八百三十七户，一十二万八千一百八十四口。本路屯田二百九十余顷。领七县：琼山、倚郭、澄迈、临高、文昌、乐会、会同（琼海市）、定安。明太祖洪武元年（1368年）十月改为琼州府。二年（1369年）降为琼州。三年（1370年）仍升为琼州府。