门内有一道白石栏杆的高台通道，直达乾清宫。当听政之日，门中设宝座，辰时(早上7-9点)皇帝御门，户、礼、兵、工、吏各部轮流奏事(送奏折或口奏)，然后由皇帝作出决策。清朝康熙帝时，在此听政最多，到咸丰以后就不在此听政了。

御门听政于常规日的辰时举行。届时午门击鼓，文武大臣列队从午门左右掖门进入，并按品级分列于太和门两侧。当皇帝御门升宝座之时，鸣响鞭，大臣们行一跪三叩后，九卿六部大臣依次奏事毕，御史纠举礼仪，鸣鞭，皇帝起驾回宫，百官退出。朝仪制度极严，众臣不得喧哗，耳语，吐痰等，否则将以失礼从严处理。

明黄道周《节寰袁公传》“一日，请权贵祗候乾清门，出声无律，公（袁可立）引咫尺之义折之。”

1644年满清占领北京后，清代第一帝顺治，便是在该门听政时发布大赦令的。