更新时间：2024-09-04 15:34
此图卷首展现的，就是乾隆出京的浩荡队伍和宏伟场景。图卷中第二、四卷均为水路运行，只见巡幸的船，约有1000多只首尾相接，旌旗招展，形成一条蜿蜒曲折的水上长龙。岸上有拉纤河兵3000多人。御前大臣，领侍卫内大臣、乾清门侍卫等乘之船只先行，作为开导。御舟周围有许多船只簇拥护卫，乾隆帝露坐船头，以便观察四周景致。岸上还有骑马官员沿河护卫着御舟，以备随时差遣。沿河两岸内，凡有支港河汉、桥头村口，都安设围站，派兵官守护。这些场景在画幅中都一一给予描绘；第六至八卷，为途经苏州、嘉兴、杭州的情景，这里正值春耕农忙季节，生动描绘了农家耕耘灌溉及采桑等活动。凡皇帝所到之处，30里以内，地方文武官员皆应着朝服前来接驾，以及妇老百姓和缙绅士子皆排列跪伏。苏杭地区经济富庶又是南方繁华都市，画卷上处处可见有丝绸、彩布搭盖的彩棚，并设有香案，河道上有龙舟灯舫，场面浩大，气势宏伟。
卷上钤有“乾隆八玺”、“落花满地皆文章”、“天根月窟”诸印；每卷有月白地双龙戏珠织造袱，剔红云龙海水长方匣。
2021年12月23日 《乾隆南巡图之金山放船至焦山》(第5卷) 江天万里——长江文化展 中国国家博物馆
乾隆十六年，为了奉年届六旬的皇太后南下游赏，乾隆皇帝仿效圣祖康熙皇帝的南巡旧例，从北京出发，最后从绍兴回銮。全程五千八百余里，历时一百一十二天。乾隆皇帝共写了五百二十余首御制诗，并从中选出十二首，本着“以御制诗意为图”的原则，令宫廷画师徐扬依前后次序分卷描绘。
《南巡图》卷帙浩繁，从侧面反映了当时风土人情、地方风貌及沿途经济文化繁荣等景象，是具有重要历史价值的政治和风俗画卷。
《乾隆南巡图》有绢本和纸本两种，均为12卷，绢本已经散佚，现分藏于海内外不同的博物馆中。而纸本则完整地保存在北京故宫博物院，1959年调拨给中国历史博物馆，现珍藏于中国国家博物馆。
如今，绢本的《乾隆南巡图》已经散佚。其中第九、第十二卷藏北京故宫博物院，第三卷藏法国尼斯市魁黑博物馆，第四卷藏美国纽约大都会艺术博物馆，第十卷藏法国巴黎吉美博物馆，另有一卷收藏在法国某私人手中。而纸本设色的《乾隆南巡图》十二卷，则完整地收藏在中国国家博物馆。另有两件《乾隆南巡图》的画稿也保存在中国国家博物馆。
2014年12月30日，“国博典藏《乾隆南巡图》长卷数字展示”数字展示在中国国家博物馆举办，此次，国博应用高新数字化技术，通过运用三维技术，将国博典藏《乾隆南巡图》这一平面图卷立体再现，活灵活现地动态还原画中恢宏的历史情境，重现康乾盛世的壮观与辉煌。
徐扬（生卒年不详），字云亭，吴县（今江苏苏州）人。乾隆十六年（1751年）弘历南巡，徐扬恭献图册，得到皇帝的赏识并因此入宫供奉，在如意馆供职达26年之久。擅长人物、花鸟、楼阁，官至内阁中书。