战国时期，各国之间战争不息，人民不堪忍受暴虐政治的统治。因此孟子认为，这个时候，像齐国这样的大国，如能推行王道，实行仁政，以统一天下，比起周文王时代要容易得多。

孟子说：“周文王仅以方圆百里的小国为基础，施行仁政，结果战胜了残暴无道的商纣王，夺取了整个天下。夏、商、周三朝兴盛时，国土面积并不大，可现在的齐国却疆域十分辽阔。而且齐国还有那么多百姓，地广人多，这时只要君主对百姓好一点儿，谁还能阻止齐国称霸？况且这些年来也没什么仁君出现，百姓深受暴政的折磨，要求也就降低了。现在，老百姓经受暴虐政治的折磨，历史上从来没有比现在更严重的。他们对生活的要求并不高，饥饿的人只要有口饭吃就行了，口渴的人只要有口水喝也就好了。孔子说过，德政推行起来，比传递文书命令还要快。”