更新时间：2023-01-09 10:37
二宗三际论，摩尼教的根本教义和世界观。 摩尼教是公元3世纪由摩尼（215或216～约276）在琐罗亚斯德教二元论的基础上，吸取基督教、佛教、诺斯替教等思想材料而创立的伊朗古代宗教。 二宗三际论的二宗是指世界的二个本原，即黑暗与光明、善与恶，三际是指世界发展的三个过程：即初际（过去）、中际（现在）和后际（将来）。
摩尼教，又称作牟尼教或明教，发源于古代波斯萨珊王朝，为西元3世纪中叶波斯人摩尼(Mani)所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。
摩尼教对粟特影响很大，并传入了中国。
以此衍生创作的还有金庸笔下武侠小说《倚天屠龙记》的门派：金庸笔下的明教中人行事乖张诡秘，分为波斯明教和中土明教，小说主角张无忌便是中土明教第三十四代教主。
英语Manicheism，德语 Manichäismus，法语 Manichéisme。又作末尼教、牟尼教、明教、明尊教。为三世纪时波斯人摩尼(Mani, Manes, Manichaeus)揉合古代波斯之琐罗亚斯德教(Zoroastrianism，又称为祅教)，及基督教、佛教思想而成立之宗教。其教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界;而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之称。摩尼教之神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德。信徒之修养功夫以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷(一天四次)为日常功课。其简明直接性，颇受当时人欢迎，故能传播于中亚、罗马帝国(四世纪顷)、印度、中国等地，至十三世纪仍极为兴盛。
摩尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区，复由新疆传入漠北之回纥，而盛行于该地。唐代宗大历三年(768)，应回纥之请，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗会昌五年(845)灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反政府之举。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。明教一词至清代虽已不复见于文献，但“明王”出世之说，犹流传于民间。[佛祖统纪卷三十九、柳子厚集卷二十八]
摩尼教认为，在太初没有天地之际，光明与黑暗、善与恶是互相对峙的两个王国或存在。光明在上方，黑暗在下方。
在光明或善的王国里充满着爱、信、忠实、崇高（具足）、贤明、温顺（忍辱）、智慧、了解、秘诀、洞察等德性，主宰这个王国的最高神是大明尊（亦译察宛，zarvan，意为“永恒的时间”），他是清净、光明、威力和智慧四种德性的显现者，因此摩尼教徒称之为“四大尊严”或“四寂法身”。大明尊的僚属有五明子（五种光明的分子或原素），即净气（妙空）、妙风、明力（妙明）、妙水、妙火和十二使者等。
在黑暗的王国里，弥漫着愚痴、淫欲、自大（自誉）、乱他、嗔恚、不净、破坏、销散、死亡、狂惑等罪愆。管理黑暗王国的是魔王及其所属的五类魔（五种黑暗的分子或原素）即浓雾、熄火、恶风、毒水、黑暗（暗气）等。
在中际，魔王及其所属的五类魔等黑暗力量侵入了光明王国，从此双方展开了一系列的斗争。大明神为了对付黑暗力量的侵入，首先召唤了他的使者善母，善母创造了人类始祖的形式──原人。在斗争中,光明与黑暗的分子相混合，构成了杂多的现实世界。光明之神在战胜黑暗的力量之后，用从五类魔的死尸中摆脱出来的光明分子造成了日月，把那些受到污染的黑暗分子造作了天上的星群，把其中解脱不出来的分子的皮盖成了苍穹（“十天”），用他们的尸体造成了大地（“八地”），抽出他们的骨头筑成了山岳和江海。后际就是光明战胜黑暗，天地人伦从创造到劫灭而复归于初际的过程。在后际中“真妄归根，明既归于大明，暗亦归于积暗，两宗各复，两者交归”。
摩尼教的二元论思想对于基督教的异端、诺斯替教派以及希腊、罗马的哲学都有影响。