1963–1967年，埃及干涉也门内战，对保皇党派投掷了芥子气航空炸弹。

1983–1988年，伊拉克在两伊战争中使用芥子气对付伊朗军队，像在1986年2月的战斗中，空投芥子气炸弹就导致超过1800名伊朗军人死亡（包括神经毒剂死亡）。据统计，伊拉克在整个两伊战争中共使用了1800吨芥子气，和数百吨其他毒气，造成伊朗方面近5万人伤亡。

1988年3月16日，伊拉克军队在伊拉克北部小镇哈拉卜贾对库尔德人使用了芥子气，导致超过5000人死亡，伤者过万，这是历史上最大一次动用化学武器对付平民的军事行动。也使得当时的伊拉克政府和萨达姆声名狼藉，并成为了后来联合国特别法庭上指控的主要罪责之一。

芥子气学名为2,2'-二氯二乙硫醚，纯品为黄色、化学式为C4H8Cl2S，微溶于水，易溶于丙酮、苯、乙醇、醚、四氯化碳、汽油等。芥子气的稳定性较好，可较长期储存。

纯品芥子气为油状液体，呈无色或淡黄色。工业品由于氧化和杂质可能呈现棕色、深褐色甚至黑色，具有大蒜或芥末的气味。挥发度较低，饱和蒸气压（kPa）为0.01/30℃，20℃时饱和蒸气压为8.66993Pa。属于持久性毒剂。芥子气的凝固点高，作为毒剂，一般不在冬季等气温低的情况下使用。密度大、溶解度小，在水中大部沉于水底，少部分呈油状薄膜漂浮水面，可造成水源长期染毒。易挥发，气态情况下甚至可以透过棉衣。

芥子气中的硫原子具有两对未共有的电子，由于氯原子的诱导效应，硫原子上的未共用电子沿着氯原子诱导效应的方向移动，促进氯原子分离。溶解于水或体液等极性溶液后，芥子气迅速离解，内部电子重新排列，形成正碳离子或正硫离子。正硫离子具有强亲电性，极易与生物大分子的亲核性原子S、N、O等起烃化反应，形成以共价键结合的不可逆烃化产物。

大鼠静脉半数致死量为0.7mg/kg；吸入2分钟，半数致死量为420mg/m3；吸入10分钟，半数致死量为100mg/m3。兔经皮静脉注射20mg/kg。长期中毒效果不很明确，对芥子气中毒后 13-20 年的34000 名伊朗老兵的研究显示，最常见的是肺（ 42.5%）、眼（39%）和皮肤（24.5%）。

芥子气与皮肤粘膜接触后2-3 min尚滞留于体表（此时用消毒剂可除去），至10-15 min大部被吸收。吸收速度为1-4μg/(cm2·min)。其中约12%的芥子气“固定”于局部引起损伤，其余大部分进入血循环并分布全身。肾、肺、肝含量较多，可能与供血量有关。全身吸收作用与组织器官的敏感性相关。游离状态的芥子气在血液中存留时间一般不超过30min。吸收作用主要由于其脂溶性扩散被动性吸收所致。芥子气的主要代谢产物及排泄途径包括：与体内多种生物大分子反应（如DNA、RNA、蛋白质、氨基酸等）形成烃化产物；大部分与谷胱甘肽或半胱氨酸结合生成无毒的代谢产物排出体外；经水解或氧化生成二羟基二乙硫醚、芥子砜或芥子亚砜；转变为羟乙磺酸、羟基乙酸及无机硫酸盐等。代谢产物大部分经尿液排出。

芥子气的毒性通常认为是其对DNA的烃化作用引起。作为一种双烃化剂，它能与DNA中强亲核性的富电子的原子反应，由于人体细胞内所含N、O、S等成分都对烃化剂具有强度不同的亲和能力，使得DNA对它的作用高度敏感。研究表明，芥子气烃化反应的主要功能基团是赖氨酸的氨基、谷氨酸的羧基以及谷光甘肽和半胱氨酸的巯基，使DNA形成交联，抑制DNA的复制和精确修复能力。烃化后的蛋白质发生变性、补体失活及免疫功能下降等。其主要烃化产物为N7-（2-羟乙基硫代乙基）鸟嘌呤（HETEG）、双（鸟嘌呤-7）衍生物和3N-（2-羟乙基硫代乙基）腺嘌呤（HETEA）。

芥子气对己糖激酶、胃蛋白酶、胆碱酯酶和某些脱氢酶和氧化酶等至少30多种酶有抑制作用。己糖激酶的抑制可影响糖的酵解和转化，导致糖代谢障碍和组织营养失调，皮肤损伤可能与此过程有关。

芥子气的细胞毒性作用是芥子气损伤作用的主要特征之一。芥子气抑制细胞有丝分裂，引起染色体损伤，包括断裂、缺失、交换和畸变，以及各种细胞的突变、癌变和畸变等。

传统的芥子气检测方法是利用其烃化性质或形成复合物的性质与化学试剂反应，采用比色法进行检测。常用的有麝香草酚酞（蓝色试剂）法、4-(4-硝基苄基)吡啶法（DB-3法）、亚硝基铁氰化钠法、硫脲-镍盐试剂法等。

随着现代仪器分析技术的发展，芥子气的仪器检测如离子迁移率谱仪、火焰光度检测器等现场侦检装备也取得进展。气相色谱-质谱联用技术（GC-MS）检测芥子气原形及其水解产物硫二甘醇的分析方法已较成熟，并已应用于实际样品如土壤、粮食、尿样等的检测。像采用气相色谱火焰光度法检测土壤中残留微量芥子气的方法已经达到0.05mg/kg的定量检测限，但仍高于中国环境标准规定土壤中芥子气允许残留浓度0.02mg/kg的上限。

由于烃化作用在芥子气中毒中扮演重要角色，因此HETEG的检测对于确证芥子气中毒具有重要意义。检测HETEG的方法主要有GC-MS法、HPLC法、LC-MS法及免疫荧光法、放射性标记法等。

芥子气染毒后大部分代谢物经尿液排出，因此尿中代谢物也可作为染毒的生物标志物。尿样检测的优势是样品大量易得、制备简单，杂质相对较少；缺点是代谢物往往在染毒数小时或数天内排出，无法进行溯源性调查。这些代谢产物可采用GC/MS法检测。硫二甘醇及其亚砜的检测可将尿样用酸性三氯化钛处理，转化为一种待测物硫二甘醇，经固相萃取后衍生化，检测限可达0.5ng/mL。

皮肤

皮肤是芥子气主要中毒途径。皮肤不仅吸收芥子气，并通过血液循环将其分布至其他组织，造成全身中毒和局部损伤。

皮肤中毒时有数小时的潜伏期，初期皮肤接触芥子气时无明显刺激症状，经潜伏期（液态2-6小时、蒸气6-12小时）后，皮肤出现红斑，界限清楚有灼痛。再经18-24小时，红斑区出现众多小水疱，后融合成大水疱，边缘充血水肿，疱液清亮呈琥珀黄色，后变混浊，凝结成胶胨状，局部疼痛，水疱破溃形成溃疡，易致感染。会阴、腋窝等皮肤薄嫩部位反应较重。

芥子气液滴染毒皮肤可产生凝固性坏死，坏死组织脱落也形成溃疡。经适当治疗，红斑在3-5日后变暗，形成暂时性色素沉着。浅水疱7-10日愈合，深水疱15-20日愈合。凝固性坏死经切痂植皮，1个月愈合。溃疡治疗不当或合并感染，则愈合时间常达数月以上。

眼睛

眼对芥子气最敏感，根据芥子气状态不同、剂量不同，而出现不同临床表现，如不同程度的结膜炎和角膜炎，液滴溅入眼内可致结膜溃疡、角膜坏死穿孔和全眼球炎等，最后可导致眼球萎缩失明。

呼吸

轻度损伤有鼻、咽、喉的炎症，进一步发展可发生气管炎和支气管炎。严重损伤主要表现为从上呼吸道到细支气管的黏膜坏死性炎症，黏膜坏死形成伪膜性支气管炎，伪膜脱落可阻塞小支气管，继发感染可致化脓性支气管炎及支气管肺炎。

消化

由误食污染水或食物引起。消化道黏膜充血、水肿、出血、糜烂和溃疡，重者可致消化道穿孔。

神经

中枢神经高级部位活动的变化出现的最早。早期出现兴奋和惊厥，尤以下肢出现强烈，有时出现阵发性抽搐，并迅速转入抑制麻痹。此外还有明显的副交感神经兴奋症状。病程迅速而剧烈。

芥子气中毒尚无特效抗毒药物，临床上仅能采取对症治疗措施，究其原因，可能与芥子气作为双功能烃化剂，其毒理学作用具有多水平、多靶点的特点有关。一旦发生芥子气染毒，要迅速撤离染毒区并及时进行洗消。将伤员移至通风良好无毒处，脱去衣物，并用温水冲洗全身，采用一般对症综合治疗。

皮肤损伤：用25%氯胺水溶液、5%二氯胺乙醇溶液或1：5含氯石灰水溶液或洗消净等。消毒10分钟后以清水冲洗。无上述消毒液时也可用肥皂、洗衣粉、草木灰或其他碱性物质洗涤局部，或用大量清水冲洗也能减轻损伤。或用可溶解芥子气的溶剂如煤油、酒精或中和剂水溶液如漂白粉、双氧水浸润棉球吸去毒液，但需注意勿与周围健康皮肤接触。对中毒皮肤之水疱应在无菌条件下剪开，放出毒液，再用浸泡苏打水的纱布包好。

眼损伤：以0.5%氯胺水溶液或2%碳酸氢钠水溶液冲洗，或以大量清水冲洗。消毒冲洗结膜囊后以抗生素、激素类抗感染消炎，如双霉松眼药水点眼。有角膜损伤疼痛剧烈者以0.5%丁卡因或1%乙基咖啡（狄奥宁）点眼，以1%阿托品点眼扩瞳以免虹膜粘连。

呼吸道损伤：雾化吸入2%碳酸氢钠溶液，用0.5%氯胺或2%碳酸氢钠溶液或0.5%高锰酸钾溶液或大量清水漱口。对于剧烈咳嗽者，可使用祛痰剂，如发生肺水肿者可静注高渗葡萄糖液。全身及雾化吸入抗生素防治感染。中毒严重者，应予吸氧。

消化道损伤：以0.5%氯胺、2%碳酸氢钠溶液或1：2000锰酸钾水溶液或清水，反复灌洗十余次。晚期禁止洗胃，以防胃穿孔。洗胃后对症支持疗法。

全身吸收中毒：中毒早期（30分钟以内）静脉缓慢注射25%硫代硫酸钠60mL。维持液体、电解质平衡，纠正酸中毒。选用抗生素防治感染。促进造血功能恢复，输全血或根据病情予以成分输血，白细胞减少时注射细胞因子；如白细胞计数低于1×109/L时，皮下注射GM-CSF，剂量5-10μg/kg或非格司亭，剂量5-10μg/kg静脉滴注或皮下注射，每天1次至白细胞升至3×109/L以上为止。有出血倾向时适当使用巴曲酶（立止血）等止血药。⑤其他对症治疗，如镇静、抗惊、止痛，加强营养与护理。白细胞低于1×109/L时应实施保护性隔离。

迅速撤离泄漏污染区人员至安全区，并进行隔离，严格限制出入。切断火源。建议应急处理人员戴自给正压式呼吸器，穿全身式连体防化服。由于芥子气的滴液往往能渗透到物质的深部，对土壤、木材、砖头、水泥及橡胶制品有渗透性尽可能切断泄漏源。防止流入下水道、排洪沟等限制性空间。小量泄漏：用砂土或其它不燃材料吸附或吸收。也可以用不燃性分散剂制成的乳液刷洗，洗液稀释后放入废水系统。大量泄漏：构筑围堤或挖坑收容。用泵转移至槽车或专用收集器内，回收或运至废物处理场所处置。

由于芥子气可被稀硝酸、过氧化氢、次氯酸、漂白粉及氯胺等氧化，使其失去糜烂作用。加热能加速芥子气的水解，故可采用这些方法对芥子气染毒的物品进行消毒。

危险特性： 遇明火、高热可燃。与氧化剂可发生反应。受热分解或接触酸或酸雾时能释出有毒的硫氧化物或氯化物气体。遇水或水蒸气反应放热并产生有毒的腐蚀性气体。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇火源会着火回燃。若遇高热，容器内压增大，有开裂和爆炸的危险。

有害燃烧产物：一氧化碳、二氧化碳、氧化硫、氯化氢。

灭火方法： 消防人员必须佩戴过滤式防毒面具（全面罩）或隔离式呼吸器、穿全身防火防毒服，在上风向灭火。尽可能将容器从火场移至空旷处。喷水保持火场容器冷却，直至灭火结束。处在火场中的容器若已变色或从安全泄压装置中产生声音，必须马上撤离。

灭火剂：雾状水、泡沫、干粉、二氧化碳、砂土。

包装方法： 小开口钢桶；安瓿瓶外普通木箱；螺纹口玻璃瓶、铁盖压口玻璃瓶、塑料瓶或金属桶（罐）外普通木箱；螺纹口玻璃瓶、塑料瓶或镀锡薄钢板桶（罐）外满底板花格箱、纤维板箱或胶合板箱。

运输注意事项： 铁路运输时应严格按照铁道部《危险货物运输规则》中的危险货物配装表进行配装。运输前应先检查包装容器是否完整、密封，运输过程中要确保容器不泄漏、不倒塌、不坠落、不损坏。严禁与酸类、氧化剂、食品及食品添加剂混运。运输时运输车辆应配备相应品种和数量的消防器材及泄漏应急处理设备。运输途中应防曝晒、雨淋，防高温。公路运输时要按规定路线行驶，勿在居民区和人口稠密区停留。