能增强有机体的某种反应在以后出现频率的任何刺激(人、事、物、境等)。斯金纳将强化物分为正强化物和负强化物两类：①所呈现的刺激物若能增强某种反应的频率，则为正强化物;如有机体饥饿时，食物即是求食行为的正强化物。②若呈现的刺激物能终止或减少某种反应的频率的增强，则为负强化物，如能使有机体产生疼痛或恐惧的电击等。强化物还分为一级强化物和二级强化物，前者属于无条件刺激，如食物、电击等;后者指原来是中性的、非强化的刺激，因多次伴随一级强化物呈现而逐渐变为一种强化刺激。二级强化物还可作为强化刺激，与其它中性的、无关刺激多次结合，形成更高一级的强化物。