若增益按“2”的整数次幂即K=2^n（n为0～15的整数）跳变，则称为二进制增益控制。开始记录时，仪器增益固定在一个起始的n值。当放大器输出信号大于某一定值（高门槛值）时，控制线路使放大器增益减小为一半（n减1）；当输出信号小于另一定值（低门槛值）时，控制线路使放大器增益增大一倍（n加1），从而使放大器输出基本限在高低门槛电压之间，达到增益控制的目的。每个时间的增益可通过n来反映，n值直接被记在磁带上以供处理时应用，称为增益码或阶码。这种增益控制，增益的变化每次以二倍为限，并且是以数十毫秒时间间隔内输出信号的大小去控制放大器下一个时间间隔内的增益。实际上地震波能量的变化比这种增益的变化快得多，因此,又发展了瞬时浮点增益控制。