‘二重桥’是指里面的钢铁制造的正门铁桥。正门（江户城西面的丸大手门）平时是关闭的，只有天皇即位大典、天皇、皇后、皇太后大葬仪式等特别事宜时或外宾来访时才使用。使用的顺序时为：皇居前广场——正门石桥——正门——正门铁桥——宫殿。里面的铁桥在江户城的西丸下乘桥的位置，早年曾因护城河水深，旧桥较低，所以在桥上再搭一座桥，为上下两层，所以叫做‘二重桥’。铁桥是明治21年（1888年）替换上去的，所以桥身不是两层的。前面的石桥在江户城的西丸大手桥的位置，石桥是明治20年（1887年）建造的。由于构造为2个石拱形造型，所以再三地被误认为‘二重桥’。

还有一种说法是，‘因为外面的石桥和里面的铁桥都建造在同一个壕沟上，所以叫二重桥’，这种说法也是错误的。

正门有皇宫警察的皇宫护卫官仪仗队驻守，通常一般人是不能通过二重桥的。但是预先办理手续参观皇居的话，就能通过二重桥了。另外，新年、天皇诞生日时，皇居开放参观庆贺时，正门开放，那时就可以走一下二重桥啦。